说到中国有哪几个直辖市，很多人会脱口而出：最早的京津沪，北京天津加上海，1997年加重庆。
图-四大直辖市
当然，如果从某种角度上讲，香港特别行政区和澳门特别行政区也具有直辖市功能。现在坊间对第五个直辖市热议非常，如果能中选第五个直辖市，那么该城市的发展可以用一飞冲天来形容。所以，很多有经济竞争力或地域竞争力的城市都希望能雀屏中选。
中国只有过四个直辖市吗？非也。新中国成立之后，出现过的直辖市不止四个，多少个呢？答案是十五个。
在十五个城市中，现有的四大直辖市北京、上海、天津、重庆都在列。
NO.1重庆。
重庆在1997年成为第四个直辖市，有些观点认为重庆“分量”不够，实际上这个观点是错误的。且不说重庆在三峡问题中重之又重的地位，民国时为了抗击日本侵略，重庆成为陪都，是中国艰苦抗日的双灯塔之一（另一为延安）。仅说在新中国成立后，重庆就是十二个直属中央的直辖市之一。从此角度讲，1997市重庆直辖，与其说是新设，不如说是恢复重庆直辖。
图-重庆
NO.2北京。金元明清故都，天子脚下七百年，皇城根下说不尽的兴衰起伏。民国北洋执政时，北京是直属于民国政府（北洋）的，实际上也是直辖市级别。蒋介石把国都定在南京，北京政治地位消失，但依然隶属于行政院，也可以理解为直辖市。只有六个月时间（1930年6月-1930年12月），北京被划入河北管辖，余皆直辖（行政院）。新中国成立后，北京是首都，自然要直辖了。
NO.3上海。上海在元明清均设松江府。民国时，松江府不复存在，其辖区并入江苏省，称江苏省上海市。从晚清以降，上海发展非常迅速，成为大城市，政治地位自然要上升。1925年，江苏省上海市升格为淞沪特别市，直属北洋政府，相当于直辖，由军阀孙传芳控制。1927年7月，淞沪特别市更名为上海特别市，确立为直辖市。上海是全国经济中心，解放后，上海地位依旧，所以成立了上海直辖市。
图-上海
NO.4天津。明成祖靖难南下，从此经过，取名天津（天子津渡），遂有市。清初，天津三卫形成著名的天津卫，逐渐发展起来。雍正时设立天津府，天津发展走上快车道。清末，天津的政治地位越来越高，直隶总督衙门迁到天津。清逊国，因距离北京太近，天津成了各派政治势力的重要活动舞台。北伐成功后，南京国民政府设立了天津特别市，特别市一般都等同于直辖市。1930年，天津又成为河北省会，五年后，河北省会迁回保定，天津再次隶属南京行政院，直辖。新中国成立后，天津依然是直辖市。但到了1958年，天津又突然成为河北省会，不再直辖。1960年代，河北省会迁到石家庄后，天津再次直辖。
东北三省黑吉辽，现在没有直辖市。实际上，在建国初，东北是新中国工业的龙头，地图上东北又是雄鸡的鸡头，东北不但有直辖市，而且一下就有七个直辖市，足见当时东北的盛况。
图-东北1
NO.5沈阳，因为满清初占领，视为龙兴之地，入关后称沈阳为盛京（奉天），地位相当于明朝的南京。清末民初，张作霖控制东北，驻沈阳。风流少帅张学良在奉南京国民政府为正朔后，把奉天市改为沈阳市。伪满洲国把沈阳市改回奉天市，1945年，又改回沈阳。沈阳，一直是做为辽宁省省会，但在解放后，沈阳也做过直辖市。只不过，时间太短，只有一年。即1953年3月12日，当时的政务院下令，沈阳直属中央，成立沈阳直辖市。一年后的1954年8月11日，沈阳直辖市又撤销了，再次成为辽宁省省会。
沈阳附近有三个卫星城，抚顺、鞍山、本溪，各有特色，且全都是直辖市，可见当年辽宁省在中国重要地位。
NO.6抚顺，辽宁城市，给外地的人们留下最深刻的印象，应该有两件事，一是煤都，为新中国的建设做出巨大贡献，二是雷锋同志战斗工作过的地方。
抚顺城，出现在明成祖时，历经明清两代，抚顺并无太大发展。反而是伪满洲国时期，成立了抚顺市。抗日战争胜利后，国民政府撤销抚顺市，降格为抚顺县。抚顺解放后，抚顺恢复市级建制，但当时并不属辽宁省，而隶属于省会在丹东的安东省。随着新中国成立，抚顺历史上第一次成为中央直辖的城市。抚顺直辖时间大致有五年，即从1949年设直辖，1954年撤销抚顺直辖，归入新成立的辽宁省管辖。
NO.7鞍山，著名的工业城市，钢都，鞍钢为新中国的工业化做出的巨大贡献不可磨灭。鞍山在清朝以前都没怎么发展，也没什么像样工业。直到民国，日本人加紧对这一带的铁矿勘探，并取得了一部分铁矿的开采权。日本侵占东北后，日军在鞍山大力发展钢铁工业，并于1937年设立鞍山市。因为鞍山钢铁工业的重要性，中央于1953年设立了鞍山直辖市。鞍山和抚顺，是以工业和资源直辖的典型代表。但到了1954年，一年后，鞍山直辖市被撤销，隶属辽宁省。
NO.8本溪。本溪做为城市，出现较晚，清末才设本溪县。民国成立后，本溪并没有太大动作，直到伪满洲国成立，本溪才设市，称为本溪湖市，属奉天省。本溪光复后，人民政权和国民党政权均设置本溪市。革命胜利后，正式设立本溪市，随后，本溪成为第一批设立的九大直辖市之一。但在1954年6月19日，中央批准撤销本溪直辖市，归入辽宁省管辖。
图-东北2
NO.9大连市。清末以来，旅顺口的发展更快，是著名的国际性军港，沙俄早就对旅顺垂涎三尺。日本在日俄战争胜利后，侵占旅顺和大连，直至苏联军队以抗日的名义入侵旅大，并进行军事控制。因受国际形势的限制，以及中苏关系等原因，苏联无法侵吞旅大，中国在旅大有行政权。1950年底，旅大市成立，并于1953年3月成为直辖市。但只有一年时间，1954年的8月，旅大市的直辖建置撤销，成为辽宁省下辖的地级市。1981年，旅大市改名为大连市。
NO.10长春，1889年设立长春府，逐渐发展起来。特别是日军入侵，糊涂了一辈子的溥仪在日军扶持下，于长春建立伪满洲国，国都长春，改称新京。解放后，长春成为特别市，但随后撤销特别市建置，做为吉林省辖市，当时的吉林省省会在吉林市。1953年，吉林省长春市成立直辖市，不再隶属吉林。可一年后，1954年9月长春的直辖市建置就被撤销，恢复吉林省辖市。同时，吉林省省会由吉林市迁至长春市。
图-东北3
NO.11哈尔滨，其所辖的阿城市曾经是金朝上京城，一代繁华胜地。随后发展较慢，直到清末，随着东北开发力度强大，哈尔滨逐渐成为北满著名商业城市，外国人非常多，具有浓郁的俄罗斯风情。抗日战争胜利后，哈尔滨成为新成立的松江省省会。1949年，松江省与合江省合并，成立新的松江省，哈尔滨依然是省会。1953年7月，哈尔滨不再具有松江省会功能，而是直接成为中央直辖市。一年后，1954年的8月，松江省和省会设在齐齐哈尔的黑龙江省合并，成立新的黑龙江省。同时，撤销哈尔滨的直辖市建置，成为新黑龙江省的省会。
NO.12西安，汉唐故都，称雄天下，是中国历史最为典型的国都之一，历史影响力之大，不必多说。西安现在是陕西省省会，但也曾经成为中央直辖市。西安是西北大都市，历史地位和现实政治地位都非常高，蒋介石对西安的印象，呵呵，他这辈子都忘不掉。
图-西安
但是，西安又具有特殊的地理环境，关中形胜，可守可攻。蒋介石从南京逃出来后，打算把西安当成陪都，但后来种种考虑，选择了重庆。而且，早在南京沦陷之前的1933年，国民政府就把西安改名西京，地位相同于国都南京，后因故未成。新中国成立后，西安做为陕西省省会，但到1953年，西安由陕西省会变成了中央直辖市，不再受陕西管辖。但时间也非常短，1954年6月，西安直辖市撤销，又成为陕西省省会，至今。
NO.13南京，历史地位等同于西安，六朝故都，江东形胜，大明朝开基于此。明都北迁，南京成为副都，历清朝，南京依然地位重要，两江总督衙门在此。太平天国起义，定都南京，更为天京。至清末民初，孙中山在南京与袁世凯为首的北洋系对抗。蒋介石北伐成功，定都南京，南京成为中华民国首都。南京大屠杀，是日本鬼子对人类犯下最为严重的罪行之一。1945年，日鬼战败，蒋介石把国都迁回南京，一时风头无二。但老蒋没想到，只用三年时间，他的金陵美梦就破灭了，人民解放军百万雄师过大江，解放南京。
图-南京
因南京地位过于特殊，随后就成立了南京直辖市，直属中央。直到1952年，江苏省基本成型，需要一个省会，南京比较合适，就撤销了南京直辖，并入江苏省，成为江苏省省会。
NO.14广州，南国门户，是南方最大的城市。自汉以来，特别是唐宋元明，广州的海外贸易高度发达。清末腐败，革命党人在反清斗争中，广州是个无法绕过的城市。甚至可以说，没有广州城，很难想像资产阶级革命的最后胜利。民国后，广州依然是旧民主主义革命的中心之一，孙中山与广州的关系世人皆知，再加上黄埔军校。
图-广州
国民政府北伐，就起于广州。因为广州特殊的政治地位，在民国时，广州就是八大特别市之一，民国崩溃前夕，广州成为直辖市。解放后，广州成为中央直辖市，不属广东。五年后，1954年，广州不再是直辖市，而是归入广东，成为广东省会。
NO.15武汉。对于外地人来说，有时很难分清武汉与武昌、汉口的区别。武汉这个名字，现在非常著名，湖北省会，九省通衢，称为东方马德里（更科学准确的叫法，是马德里称为西方武汉，什么东方巴黎，纯粹胡扯）但在历代至清，武昌和汉口更为著名。武昌是孙吴故都，天下重镇，长江要塞，推翻清王朝统治的辛亥革命就发于武昌。汉口，在晚清以来发展极为迅速，商业繁华，号称东方芝加哥。再加上“晴川历历汉阳树”的汉阳镇，武汉三镇，大名鼎鼎。
图-武汉
早在国民政府初期，武汉三镇成为首都，三镇设立京兆区，相当于直辖。二十多年后，武汉解放，鉴于武汉特殊的历史地位，武汉被定为直辖市，而且是新中国成立以来首个直辖市。不过，到了1954年，因各种因素考虑，武汉直辖市被撤销，而成为湖北省的省会城市。
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