《三国演义》是一部计谋的角斗场，三国都有自己拿的出手的军师和智囊，蜀汉曾经兼有卧龙凤雏，东吴有张昭周瑜，曹魏手下的谋士就更多了，郭嘉、荀彧、荀攸、贾诩……却很少有人提及刘晔，在三国演义中刘晔的出场机会也少之又少，但是仔细了解三国历史的细节，刘晔其实是一位举世无双的王佐之才，在曹魏的许多重大决策中要是能更多的采纳刘晔的建议，三国历史或将改写。
三国志的作者陈寿称：“程昱、郭嘉、董昭、刘晔、蒋济才策谋略，世之奇士。”刘晔的名声不大，在陈寿眼里却是和程昱、郭嘉这样的顶尖谋士同为世之奇士，必定有所擅长。与郭嘉的鬼谋不同，刘晔最厉害的一点就要数他精准的战略眼光和强大的预见能力，在很多关键问题分析上都胜人一筹，简直是一位料事如神的天才，就像一位未卜先知的预言家一样。
曹操在庐江为剿灭山贼时曾经询问刘晔，刘晔称局势已安定，只需先行悬赏动摇贼寇之心，再率军讨伐，很有可能不战而胜，曹操按照刘晔所说的去做了，果不其然，顺利剿灭了山贼陈策。小到对贼寇的作战，大到势力的进攻方向，刘晔都能有很好的把控。当曹操灭了张鲁，得到了入蜀的咽喉汉中之后，刘晔建议曹操凭借战胜张鲁的余威，乘着刘备刚刚攻取成都人心不稳，即刻进兵益州，但是曹操没有立刻实施刘晔的建议，等到后来曹操回过神来想攻打刘备的时候，刘备已经站稳了脚跟，曹操无奈只能班师回朝，错失了拿下益州的最好机会，懊悔不已。
在辅佐曹操的时候，刘晔之言有时还能够得到采纳，但是到了曹丕登基之后，刘晔几乎被打入冷宫。比如夷陵之战前，曹丕问众臣此时的刘备会攻打东吴吗？大多数人都认为蜀汉积贫积弱，又失上将关羽，实力大损，应该不会再进攻东吴，但是刘晔却认为刘备一定会为关羽报仇，大举伐吴，建议曹丕不要被孙权的假意称臣所蒙骗，抓住蜀汉伐吴的时机，趁虚而入一举灭吴，但是曹丕不听，沉浸在东吴称臣的虚假繁荣中。后来，夷陵之战孙权大胜刘备之后，把之前向曹魏称臣的事情忘得一干二净，不臣之心昭然若揭，曹丕这个时候才负气攻打东吴，刘晔又站出来劝阻曹丕，说现在东吴刚刚大胜，气势如虹，冒然进攻肯定不会有好结果，曹丕还是不听，结果大败而归。
后来曹丕又亲征东吴，曹丕认为按道理讲孙权肯定会亲自领兵迎战，便问群臣：“孙权会亲自率军过来迎战吗？”臣子们都顺着曹丕随声附和，都说孙权肯定怕得要率全国之兵阻击陛下。但是刘晔看出曹丕率军只驻扎长江岸边，并不打算过河。刘晔料定东吴已经看出这一点，认为孙权只会静待进攻以逸待劳，不会亲率迎击，当着众臣的面提出了反对意见，而且最后果然应验，最终孙权都没有来，曹丕因为这件事很是不开心。
刘备守将孟达率军叛变投奔曹丕，曹丕很是开心，对孟达十分器重，但是刘晔见到孟达，一眼看出孟达心术不正，日后肯定要为蜀汉所用，后来果然查出孟达和诸葛亮书信来往频繁，意欲复归蜀汉。名士魏讽，仪表堂堂，很多官员都想与之相交，但是刘晔不以为然，看出这个人徒有其表，一旦遇到事情，必然生变，最终魏讽在邺城叛变。这二人刘晔都和曹丕说过，但是曹丕均不加理会，结果却如刘晔所说。
刘晔看人很准，看事情眼光长远，多次预见到事情发展的结果，可为什么提出的建议一直得不到曹操和曹丕的采纳呢？可能就是因为刘晔的眼光太过精准，往往预料的结果和曹操、曹丕完全相反，并且刘晔提出反对意见的时候根本不管场合，不注意方式方法，不加暗示，经常赤裸裸地打脸。一个只顾自己表现，不管老板颜面的人被打入冷宫也是必然。长久如此，直言良策得不到采纳，刘晔也变得消极了，心态和想法都发生了变化，同时为了在无能的曹丕手下生存下去，变得趋炎附势随声附和，最终被司马睿裁员，抑郁而终。