读过《史记》中鸿门宴一段的朋友，一定有印象，项羽的军队势力非常大，对刘邦有压倒性的优势，为何先入关中的是刘邦呢？其实，这里涉及到秦末农民战争的内部斗争问题。老实持重的刘邦与年轻气盛的项羽，到底谁有资格领导未来，当时的人面临一个选择。
同样面临选择且有决策权的人是放牛娃出身的芈心，也就是楚怀王。项梁在谋士的建议下，立这位楚王的后人为楚怀王，借助他号令天下。芈心并非傻小子，在军中度过一段时间后，很快就对政治有了自己的一套方法论。
项梁被章邯打败并死于军中，从此以后，整个项梁部队分成了好几派。项羽统领最精锐的一部分，刘邦统领一部分。项羽在军中的表现，让楚国内部军事高层非常不满。楚怀王与诸位将军相约，先入关的人可以称王。
相约之后，楚怀王又与心腹将军密谈，在年长的刘邦与年少的项羽之间做选择。当时大家讨论的结果是，如果让项羽先入关灭秦，他一定会滥杀无辜，会导致新的问题发生。因此，大家主张选一位年长、稳重且很有德行的人来入关。
当时，刘邦得了多数票。于是，楚怀王故意让刘邦先入关灭秦，而把项羽调到了北部救赵国。项羽杀了宋义，在巨鹿之战中，打败章邯。于是，项羽的势力更大更雄厚了。楚怀王被迫让项羽做了上将军。项羽问到了先入关称王的事情是否有效，楚怀王说有效。然而，此时的刘邦已经进入了关中，并奉行怀王的仁义政策。项羽大怒，屯军霸上，准备收拾刘邦。
从上面的分析可以看出，项羽因为性格问题，在很早的时候就被一部分将领抛弃了。刘邦年纪比较大，做事比较仁厚，所以一开始就得到了楚怀王的支持。如果没有楚怀王的支持，先入关的一定是项羽。
项羽取得了那么大的贡献，打败了章邯军队，最终竟然被刘邦捡了漏子。对项羽来说，他是无法忍受的。这件事基本上奠定了楚怀王的命运。最终，项羽派英布杀死了楚怀王。在一个群雄靠武力逐鹿中原的时代，楚怀王再怎么有政治头脑也无济于事。
项羽失去天下，首先是因为失去人心。无论是张良还是韩信，原本都是项羽的部下。项羽的行为，导致了他们离开项羽的团队，加入了刘邦团队。尤其是韩信，巨鹿之战，项羽战胜了，但是韩信还是离开了他。足见，项羽已经在军中失去了人心。
刘邦先入关，看似刘邦的运气好 ，其实是刘邦得人心、会做人的直接结果。在当时的时代，所有人都不希望再出现一个巨大的军阀，所以对项羽的行为是极为忌惮的。如果辅佐项羽崛起，他多半会延续秦朝的暴政，对六国来说，这是巨大的威胁，而不是利好。让刘邦先入关，是楚国元老的共识，可惜项羽并不知道。