甄宓是三国时期与蔡文姬并称的才貌双全的绝色美女，她曾是袁熙的妾室，后被魏文帝曹丕纳为妻子，是魏明帝曹叡的生母。甄宓貌美无双，文采过人，善良贤惠，为曹丕生下一儿一女，并留下了千古名篇《塘上行》。
然而这么一位才貌绝佳的女子，却躲不过自古红颜多薄命的宿命。甄宓不但被曹丕狠心赐死，而且还是“以发覆面、以糠塞口”的耻辱方式下葬的。曹丕究竟为何要以此方式来对待甄宓？
甄宓出自官宦世家，父亲为上蔡令甄逸。甄宓从小就表现出了过人的才气，八岁便能吟诗作画，天生丽质的甄宓很快就成为闻名乡里的才女。有才贤惠的甄宓在十五岁时，被有“四世三公”之称的袁绍相中，于是就纳为次子袁熙之妻。
六年后，曹操率大军攻破袁绍的冀州邺城，曹操早就听说袁府甄氏美艳绝伦，本欲将其纳入妻妾队伍，却不料被儿子曹丕捷足先登。曹丕率先杀入袁府，发现有位蓬头垢面的女子躲在一旁哭泣，虽令其将脸擦拭干净。
曹丕被女子的容貌所惊呆，片刻后有人提醒这便是妻甄宓，曹丕缓过神后告诉甄宓不用再担心被杀了，我要纳你为妻。随后曹丕便向曹操请示要娶甄氏为妻，曹操心里虽有一万个不愿意，但看到曹丕的决心后，也就应允了。
甄宓成为曹丕的爱妻后，夫妻恩爱有加，曹丕几乎对甄宓倾注了所有的感情。不久甄宓便为曹丕生下了儿子曹睿，甄宓并没有因此而变得骄横。甄宓积极团结后宫妻妾，对受宠的进行勉励，对失宠的进行安慰开导。
为曹丕想的更为周到，劝曹丕多纳温柔贤淑的女子来繁衍子嗣。又一次，曹丕想要驱逐一个不太温柔的妾室，甄宓认为此事可能是因她而起，便主动劝曹丕放弃想法，但最终还是没有成功。这些都说明甄宓的善良及善解人意。
甄宓不但善良而起还很孝顺，曹操西征时将生病的卞夫人留在孟津，而身在邺城的甄宓急的是寝食难安，经常以泪洗面，为不能床前尽孝而自责。曹操及卞夫人归来时，甄宓前去迎接，看到卞夫人后悲喜交加，感人备至。
曹丕即位后，将儿子曹叡封为武德侯。随后率军南征，甄宓留守邺城。甄宓的命运也是由此开始转变，汉献帝禅位后，将两个女儿和郭贵嫔献给曹丕。得到年轻美人之后的曹丕，早已对结发之妻甄宓失去兴趣。
而留守邺城的甄宓起初并没有在意这些，但随着失宠及时间的推移，甄宓渐渐的流露出一些抱怨和情绪，这也是人之常情，毕竟再善良的人都是有情绪和感情的。她将失宠后的哀愁和痛苦全部写在了她的诗《塘上行》中。
诗中写道：“出亦复苦愁，入亦复苦愁。边地多悲风，树木何修修。从君致独乐，延年寿千秋。”可见甄宓当时的情形，确实是历经生死离别之苦。但这描述自己悲伤感情的诗文，竟成了甄宓被曹丕赐死的原因之一。
除此之外，还有一个很重要的原因就是郭贵嫔得宠后的谗言。郭贵嫔得宠后害怕才貌双全的甄宓成为其竞争对手，便向曹丕进献谗言，说甄宓仗着才华和美貌骄横无比，竟然公开指责文帝的对她不公，还有无数的抱怨。
本来就已逐渐厌烦甄宓的曹丕，在听到这些谗言之后，气便不打一处来。盛怒之下派遣使者将甄宓赐死，等曹丕消气之后觉得不对，于是叫人去阻止这件事，可惜已经为时已晚，甄宓已被赐死在邺城。
甄宓死后，郭贵嫔并没有善罢甘休，她为了羞辱甄宓，竟以头发覆面，糠塞口的方式将甄宓下葬。以示甄宓无脸再见列祖列宗，让她永世不得翻身，且无处申冤。郭贵嫔的手段不可谓不毒辣，但她万万没想到自己也是以这种方式而死。
曹睿即位后，追尊生母甄宓为文昭皇后，为外祖父甄逸赐谥号安城乡敬侯，其孙甄像可承袭爵位。曹睿得知母亲被郭贵嫔冤死后，前去质问已经成为太后的郭贵嫔，郭太后反而斥责曹睿没大没小。曹睿听了暴怒不已，于是派人逼杀了郭太后，并同同样的“以发覆面、以糠塞口”的方式下葬了郭贵嫔。
甄宓之死，确实让人唏嘘不已，虽然她没有避免红颜多薄命的宿命，但郭贵嫔同样也逃脱不了善有善报，恶有恶报的因果报应。