在中国上古神话传说中，有四个作恶多端的神人，在他们死亡以后，分别化身为四个最恐怖的怪兽，他们的名字是饕餮、混沌、梼杌和穷奇，分别对应三苗、驩兜、鲧和共工。在这四大凶兽中，有的让人非常讨厌，有的随着时代的变迁，逐渐演化为吉祥的化身，比如说饕餮和穷奇，在后人的心中不已为恶，多数人倒是认为非常可爱！尤其是现在不少的漂亮妹妹总喜欢用饕餮来形容自己，贪吃竟然成为了一种期待别人赞扬的美德，实在是一件不可思议的事情。
混沌
混沌是古代四大凶兽之一，在古代神话异志《山海经》中有比较详细的记载。书中描述，混沌外表和狗比较详细，四足无爪，有目不见，行走不便，有翅膀，欺负善良之辈，喜欢残暴的人。不过这个样子看起来实在挺奇怪的，完全就像一个球一样，不知道这样的恶兽能厉害到哪里去。
饕餮
饕餮这个怪兽相信大家就比较熟悉了，因为人们喜欢把贪吃的人称呼为饕餮。意思实际上就比较相近了。饕餮作为古代四大凶兽之一，有一种传说其是断了头的蚩尤。它是一种凶恶贪婪的凶兽，在古代的青铜器上长有雕塑，由于长得非常像狼，所以有人推测这可能就是由狼演变出来的神兽。尤其是商朝，特别喜欢用饕餮的形象装饰在青铜器具上；到周朝以后给饕餮的纹路上又增加了云纹，意味着它有可能与龙有关，所以后期又有了饕餮是龙生九子之一的传说。
梼杌
梼杌这个凶兽听说过的人就比较少，神异经记载，梼杌长的比较像老虎，长二尺，人面虎足，猪口牙，尾巴有一仗八尺长难以驯服。有人说梼杌就是鳄鱼，仔细想来确实有点像，不过在神话传说中，它是鲧死后的怨气所化。不过这个凶兽在古代先人的眼中也一直分不清楚到底是什么，始终没有一个统一的标准，这一点就要比混沌和饕餮失色不少。
穷奇
又到了一只耳熟能详的怪兽了，平常喜欢看网络小说的人应该印象深刻，因为这个长得又像老虎，又像牛的怪兽，总是被描述为非常强大的凶物，基本上都是无敌的存在。所以在传说中它的化身也非常强大，是水神共工死后所化的怪兽。不过它虽然属于四大凶兽之一，在民间生活中却有非常有意义的一面，人们常常把它作为驱鬼辟邪的吉祥之物，不知道是不是因为物极必反的原因。
其实古代神话中的这四大凶兽，除了在《山海经》里有一些记载以外，其它古书之中偶尔也会有那么一星半点的记载。只不过外形相貌越传越恶，反倒找不到切合现实的影子，比如说混沌，这个在现在来看就和藏獒比较相像，地域上也比较靠近，没准对于古人是一只恐怖的凶兽，对于现在的人来说，只是一只可爱的家犬而已。