和珅是清朝最大的贪官，没有之一，和珅富可敌国，乾隆死后，嘉庆皇帝迫不及待的抄了和珅的家，结果抄家的数额让嘉庆皇帝大吃一惊，所有家产加起来竟然是大清国十年的财政收入，和珅就像一只巨大的蛀虫，将大清国彻底拖入了衰败的深渊，乾隆皇帝本想借助和珅聚敛钱财，但是乾隆皇帝这一招却为后来的贪腐埋下了伏笔，和珅在朝廷中织就了一张巨大的人脉网，和珅的贪腐仅仅是大清帝国的冰山一角，和珅巨大的人脉网将清帝国蛀空。
嘉庆皇帝虽然在和珅家中抄出了8亿两白银，但实际上和珅的人脉网却贪污了成千上万两白银，说起和珅，实际上早年的命运也非常不幸，乾隆十五年五月二十八日，和珅出生在福建副都统常保家中，虽然不是大富大贵之家，父亲常保职位也比较低，但是也算是官宦人家，可是在他母亲三岁的时候便因难产去世，而他的父亲也在和珅九岁的时候因病去世了，小小年纪和珅便失去了父母，幸亏家中有一位忠诚的家丁保护他和弟弟和琳，这才没有被赶出家门，和珅知道要想改变自己的命运只能通过努力读书了，于是他发奋图强，靠自己优异的成绩考上了咸安宫，并在业余时间学习了四门语言，成为了老师最得意的学生。
然而和珅命运的改变是在18岁的时候娶了直隶总督冯英廉的闺女冯氏，和珅曾经参加过科举考试，可是却名落孙山，最终他只能选择承袭家族的三等轻车都尉的官职，乾隆三十七年，他被封为三等侍卫，被挑选为后补粘杆处侍卫，乾隆三十八年也就是公元1773年，由于一个偶然的机会，和珅在乾隆皇帝面前展现了他特殊的才能，由于长相俊秀帅气，被乾隆皇帝一眼相中，最终成为了乾隆仪仗队的侍从，和珅由此发迹。
后来和珅在几年之内由管库大臣成为了御前大臣学习行走，此时的和珅才仅仅三十多岁，其仕途已经是无比光明，和珅成为了乾隆皇帝眼前的红人，和珅的贪腐生涯也就此开始了，和珅把持朝政的这么多年来，贪赃枉法劣迹斑斑，甚至建议乾隆皇帝公开卖官鬻爵来筹集银两，这也就是议罪银制度，但凡是犯了罪的官员都可以通过议罪银制度来赎罪，这样就导致了官场腐败的无法收拾，官员们交出一万两议罪银，实际上就有可能贪污十万两。
后来乾隆皇帝似乎也发现了这个问题，于是便停止了这项制度，而和珅也因为这项制度遭到后世的唾骂，数百年来，和珅与乾隆皇帝的故事一直在民间流传，并演绎出了很多传奇的故事，那么和珅的真实形象究竟是什么样的呢？经过专家的考证最终发现了和珅的真实画像，令人不可思议的是和珅的真实画像与我们想象中的有着很大的差距。或许我们已经习惯了王刚版的和珅形象，而对于真实的和珅形象反而有些不适应了！
参考文献：《清史稿》