朱元璋建立明朝有着将近300年的历史，与别的朝代统治者不同，朱元璋是地地道道的农民出生，这就出现一个疑问为什么他建立的王朝叫做明朝？难道是单纯的为了好听，我想这个理由未免牵强了。那么朱元璋为什么把自己建立的王朝叫做明朝呢？他在给自己王朝起名字的时候又有哪些考虑呢？
应该一说起明朝，大家首先想到的是明教，金庸先生的小说《倚天屠龙记》中的那个明教，在小说的结尾张无忌把明教交给了朱元璋，也就造成了很多人认为明朝的由来是因为朱元璋是明教徒所致。明朝的称号由来虽然与明教有关系，但不是金庸先生小说中朱元璋成为明教教主才把自己的王朝叫做明朝。那么朱元璋给自己王朝起名字考虑哪些因素？为什么最终定朝代为明朝？我们接着分析。
朱元璋南征北战，北伐大军已经平山东，南征军已经降服方国珍，这时候中国的大片土地已经都掌握在朱元璋手里，是时候称帝了。朱元璋在经过前期的准备工作以后，又让刘基（刘伯温）挑选好的日子，公元1368年正月初四国号大明，正式称帝。历史上朝代称号都是有其特殊的意义，大体有这么四类，第一类是起义之初的地名，比如秦、汉；第二类是当地的产物，比如金；第三类是所封的爵邑，比如隋唐；还有最后一种就是特殊含义的文字，比如元，大明是属于第四类。
元末，随着一句“石人一只眼，挑动黄河天下反”的口号喊出，各地纷纷起义，喊出这个口号的人就是明教徒韩山童，他自称明王起事。朱元璋实力还比较弱小的时，就是自称是小明王韩林儿的手下。有了韩林儿这个“大树”保护，朱元璋才得到长足发展。瓜州沉船小明王韩林儿被淹死，刘基（刘伯温）出主意让朱元璋继承明这个称号。虽然朱元璋是一家之主，但是也听听下面人的意见。
朱元璋手下分为两类人，一类是出农民阶级，他们大多来自淮西，受到明教彭莹玉的教化，其余是郭子兴的旧部或者是一些降将，总之都受到明教的影响。朱元璋继承小明王的遗志，大家都是明教徒，一家人都要和谐。朱元璋统一全国，也象征着黑暗的统治结束，新的生活已经开始，明王已经在世，就是朱元璋，大家要相信他，人民可以安心、老实本分的生活。另一类就是地主阶级以儒生为代表的的地主阶级，用儒家的看法就是明这个字代表光明，分开是日和月，正是儒家祭祀中的正祀，所以这些儒生也赞同称大明朝。
明朝这个称号不只是朱元璋个人意愿，还体现的他部下大部分人的想法，这样大明这个称号就被定为国号？既然建国了，那么这些有功之臣又有哪些？改怎么封赏他们呢？我们下篇文章接着分析明朝300年之功臣的封赏。
