【列山氏五谷原创文章】荆棘是一种浑身带刺儿的植物，在灌木丛中很常见，农村多用它做菜园子的篱笆墙，荆棘条不仅结实耐用，它的刺儿更是一种有利的武器，使家禽和野畜都不敢靠近。以前大家上山砍柴最怕碰到荆棘丛生的地方，它们相互攀爬，纠缠，而且都带刺儿，让砍柴人无从下手。所以，荆棘在生活中也喻指，艰难困苦的境地。
如此坚硬带刺的植物，没有亲自吃过，也许很难想象它还能是可口的美味。在笔者的老家，春天的时候，正是享用荆棘芽的最好时节。此时，在老的荆棘藤上长出了新鲜的嫩芽，这些荆棘芽脆甜爽口，是不可多得的美味，老家叫做“牙碰”。春回大地的时候，荆棘芽生长迅速，几天就蹿得老高，由于荆棘芽吃起来甜甜的，嚼起来十分清脆，自然是孩子们的最爱。春天里，一有空孩子们就喜欢去丛林从找寻这种美味。
挑选好吃的荆棘芽也是有技巧的，并不是随便每一棵芽都可以。首先，要看颜色，刚长出来的荆棘芽，茎部表皮和叶子是暗红色的，虽然嫩，但是一般带有苦涩味道，不是最好的选择。等过几天之后，暗红色的外表和叶子逐渐变成了绿色，这个时候食用起来就没有苦涩味。第二，要看一下荆棘芽的粗细和叶子状况。太细的荆棘芽虽然不苦，但也品尝不出来甜味。最好是挑选那种茎部胖乎乎的荆棘芽，但是叶子却很小，刚长出的那种，这样的是最合适的，又脆又甜的。如果一看叶子已经长得很舒展，很大了，就不要摘了，这个时候的荆棘芽开始变老了，味同嚼蜡。
摘下来的荆棘芽当然是不能立即食用的。大家都知道，荆棘外表，从茎到叶子，全身都披上了密密麻麻的刺儿。虽然是嫩芽，也是存在刺儿的，直接吃会刺伤喉咙。所以，吃之前要剥掉外皮，轻轻地剥掉外面带刺的表皮，就可以享用了。
虽然荆棘芽脆甜爽口，是农村孩子的最爱。但是大人们常常提醒孩子，每次不能过多食用，据家乡人讲，吃多了会上火。但是，热衷野味的孩子们常常就是大把大把地摘回家。有吃过荆棘芽的吗？