F-16战隼（英语：F-16 Fighting Falcon）是由通用动力公司（现洛克希德马丁）所研制。原先设计为一款轻型战斗机，辅助美国空军主力战机F-15，形成高低配置，后来演化为成功的多功能飞机。在战机世代上归类在第四代战机。
F-16战隼的优异的性能是他在外销市场成功的原因。它是现役西方战斗机当中产量最大也可能是最重要的机种，制造超过4,588架。尽管美国空军的订单已经生产完毕，但是仍然继续为外销而生产。
战隼的原始设计针对越战空战经验，强调视距内缠斗能力，许多设计像是第一次集中在这架飞机上，包括：侧置操纵杆、倾斜座椅以及线传飞控系统。也是美国第一种有能力进行9 G过载机动的战斗机。F-16的官方名称是「战隼」，但飞行员以1970年代的电视剧《星际大争霸》（Battlestar Galactica）中出现的毒蛇星际战斗机（Viper Starfighter）之名，为其取了「毒蛇」（Viper ）的绰号。
F-16是一架单引擎，多重任务战术飞机，配备有内建的M61火神式机炮，可装备空对空飞弹。如果需要的话F-16也可以执行地面支援任务。对于这种任务，他能配备多种的飞弹或者炸弹。
从一开始，F-16是想成为经济的"workhorse"，可以执行数种不同型态的任务以及维持日夜不停的准备。他比先前的那些飞机更简单和轻便，但是使用先进的航空动力学和航空电子系统（包含第一次使用的线传飞控（Fly by wire，FBW），赢得"电子喷射机"的称号）来维持良好效能。
飞行员乘坐在机身的高处，在他们座舱罩的视线看不到之后有维生舱。这个机舱和泡状座舱罩能够给飞行员很理想的视野，是在空对空战斗时不可或缺的特色，泡状座舱罩采用无框衍设计，不像一般有框衍座舱罩会影响飞行员视野。坐椅是30度的斜躺，而不是一般的13度，可以辅助飞行员对抗G力。飞行控制杆是安装在右手边上，而非传统的在两腿之间，用来辅助在高G值时候转弯。特别要注意的是传统装备的控制杆的飞机飞行员必须要换手控制，以便他们可以在座舱罩上拉或推来对抗G力。此外，在飞行员的视野里有全像显示的设备（抬头显示器）来显示重要的资讯。
F-16的飞机与飞行员的控制层面之间没有直接的连线。反之，他的控制输入都是转换为对电脑（F-16C/D有四部电脑，三部电脑执行作业，一部为备份电脑）的数位输入，然后解译为最佳的控制变动来实行这些指令。这就称为线传飞控系统。它有更快的反应速度，更有效率（当它自动地利用所有控制层面，能够消除不想要的副作用像是侧滑（英语：Slip (aerodynamics)）（slideslip），可以产生更平顺的飞行，因为电脑可以比人类对于外部的状况做出更快的回应。更重要的，与飞行指令结合起来，电脑可以在天生就不稳定的飞机，透过不断的调整控制层面，来保持稳定的飞行。因此尽管F-16是负稳定，但仍使F-16可以飞行。而为减少因电脑故障所产生的错误，F-16在一般时间仅启动3部电脑进行飞控计算作业，第四部为备份电脑，并在飞控程式中建立一套表决系统，当某一部电脑所计算的结果与另两部电脑不同时，表决系统就立即启动，跳过并关闭计算结果不同的电脑，同时命令第四部备用电脑启动，以确保操控安全性。
一架负稳定（Negative stability）的飞机在缺少控制讯号输入下，将无法维持稳定的飞行状态。一般飞机多半是正稳定，换句话说即使在没有控制下也会恢复稳定飞行的状态。然而，正稳定会压抑运动性，因为恢复稳定与飞机运动之间是相互冲突的，所以一架负稳定的飞机的运动性会较高。随着线传飞控系统的运用，使得一架负稳定飞机可以保持稳定的飞行，他的不稳定度则由飞控电脑不断的检查，这就是所谓随控布局飞机。
YF-16是世界上第一架在设计上采取空气动力上不稳定的飞机。他的重心位于全机空气动力中心的后方，在飞行时会有机头向上的倾向，而不是如大部分传统飞机一样向下。水平飞行时需要由水平安定面让机尾上扬而非向下，因此水平安定面产生的是正向的升力。由于水平安定面与机翼都是产生正向升力，机翼面积、重量、以及阻力也就减少。飞机时时刻刻是保持在俯仰轴失控的边缘。这种倾向会被线传飞控系统撷取和校正，校正的频率快到飞行员或是外部的观察者也无法知道发生任何事情。
