赈灾的简单解释就是赈济灾荒或者救济灾民，在古时候如何赈灾对于统治阶级来说有很重要的意义，因为稍有不慎便可能引起民变，酿成灾祸。
纵观历史，赈灾是每个朝代都绕不过的一件事，历朝历代都有自己赈济灾荒的办法，并且每个朝代都在不断的完善，南宋的时候还出了一本名为《救荒活民书》的书。
这本书系统、全面的总结了过往朝代的经验，后代还在此基础上完善，清朝的时候，中国的赈济灾荒的措施到了一个大成的阶段。
古代的时候，如果灾荒比较轻的话，一般都是地方官吏自行处理，如果情节严重的话，就需要上报给朝廷，朝廷会研究专门的措施来处理。
赈济灾荒的办法非常多，一般来说最常用的办法就是粮食赈灾，古时候粮食在百姓的日常生活中占据很重要的地位，发生灾荒之后，能够吃上饭不被饿死才是最重要的。
灾祸发生后，最基础也最重要的一点便是保证充足的粮食供应，赈灾的粮食主要来自于仓储，那么粮食又是如何发给每一个百姓的呢？
直接分粮食吗？当然不是，其实这个场景在一些古装剧中经常能看到，那就是开粥棚，官府派人去把粮食熬成粥，然后分发给灾民们。
当然直接分粮食的时候也有，只不过直接分粮有几个要求，那个地方必须得是个小地方，其次人口不能太多，也没有其他地方过来的灾民，如此便可以按人头分一定的粮食，实际上真正需要赈灾的时候，这种情况几乎没有。
为什么大多数情况下非要设粥棚不能直接分粮食呢？首先第一个原因，一些大地方灾民非常多，粮食也不一定够用，熬成粥的话粥里面有水，灾民更容易吃饱。
灾民多了粮食不够，熬成粥也能解决这个问题，如果是不熬成粥直接发放粮食，这根本不现实，因为真的需要开仓赈粮的时候，灾民四处都有。
这些灾民的户籍地不都是这里，那么发粮食该怎么发呢？只给本地的，不给外地的，这肯定不行，必然会造成骚乱，所以开粥棚是最好的一种方式，人人都能过来吃一口。
那么为什么非要熬粥，而不是做一些干食呢？这个其实更好解释，因为熬粥方便，如果说要做成一些干食，比如说馍馍，那粮食肯定不够用了，即便够用也很麻烦，非常时期除非赈灾的官员是个傻子才会这样做，而且滚烫的粥也没法去哄抢，做成干食的话，灾民拿走还有可能被人给抢了。
灾民们很久没吃饭，突然吃干的也不利于消化，甚至可能会要了这些灾民的性命，所以说将粮食熬成粥是最好的办法。
除此之外设置粥棚，让灾民们全部来吃，无论是哪的灾民，只要看到皇帝赈灾的粥棚，都能过去分上一碗，这也是皇帝需要的效果。
因为这样可以体现皇恩浩荡，这样一来把所有人都聚集在粥棚的周围，领到粥的百姓都会一起称赞皇帝的做法，有利于维护自己在百姓心中的地位。
发生灾荒之后，统治阶级怕的不是百姓没饭吃，而是这些百姓合起来造反，虽说自古以来因为这事起义没有成功的，但是一旦爆发这种事，皇帝也会很头疼的。