在金庸系列里，降龙十八掌算不上最强的武功，但知名度却是一家独大。放眼十五部金书，会降龙十八掌的人其实并不算少。
首先这套掌法原来叫降龙二十八掌，由创始人一直传到汪剑通、萧峰的历任丐帮帮主。
萧峰在死之前，为免丐帮绝学失传，将这套掌法进行了精简并与打狗棒法一起，传给了二弟虚竹子，此后直到洪七公的历代帮主。再由洪七公传给郭靖，耶律齐以及以后的丐帮帮主直到史火龙。
在丐帮的内部，打狗棒法的威力以及地位其实都是要比降龙十八掌更高的。熟悉金书的读者不难发现，在金书中会降龙十八掌的人其实并不算少，连载版中甚至谢逊和张无忌也懂个一两招，唯有打狗棒法是丐帮唯一一门只有帮主才能学会的独门秘籍。
而通过比较我们也能很清晰的发现降龙十八掌的一个弊病，这套掌法要想大成对修炼者本身身体素质的要求是十分严格的。
金庸书中使用降龙掌威力最为强大的三个人，有两个严格意义上说来都是外国人，萧峰是战神一般存在的契丹猛士，金刀驸马郭靖更是曾经喝马奶长大的射雕手，至于唯一一位地道的汉人洪七年轻时也是天赋异禀，身形伟岸非凡。
书中曾言这套掌法是外门武功的极限，而能修炼外门的至上武学，修炼者本人不是铜皮铁骨怕是很难驾驭。由此可见这套武功本事的修炼前提就是要有一番超人的体能。也就难怪丐帮历代能以降龙掌威震天下的也只有这几位。
萧峰与郭靖的降龙十八掌又有所不同。
以亢龙有悔这招单论。萧峰的是“后掌推前掌，双掌力道并在一起，排山倒海的压将过来。 只一瞬之间，丁春秋便觉气息窒滞，对方掌力竟如怒潮 狂涌，势不可当，又如是一堵无形的高墙，向自己身前疾冲。”
特征是“怒潮狂涌”与“势不可当”。
在郭靖手上则是另一番景象，他“初推出去时看似轻描淡写，但一遇阻力，能在刹时之间连加一十三道后劲，一道强似一道，重重迭迭，简直无坚不摧、无强不破。”
特征是“看似轻描淡写”、“连加后劲”与“无坚不摧”。
很明显，在郭靖手中的已经变成了九阴降龙掌，降龙十八掌已经变成了驱使九阴内劲的一种载体。如果说萧峰的掌法带着他不屈的战斗意识，那郭靖的掌力中则是后劲连绵，即使掌力不及对方，也不致受重伤。
这样看降龙十八掌在二人手中各有千秋。单论掌力，萧峰更强。综合实力，郭靖更强，毕竟郭靖是有五绝中四位直接或间接指导的情况下才有如此的成绩。
唯一一位能突破这二人的只有连载版中拿到降龙掌的张无忌了。身负九阳，乾坤和太极三大绝学的他也是唯一一位真正意义上最适合降龙掌的人。只可惜参照他的性格，就算真学全了也不会对这种刚猛的掌法有什么过多的兴趣。