笔法是书法的一个术语，既是书法理论又是书法技法（书写），最初书写汉字只是记事，没有笔法的说法，笔法理论的产生是在长期实践（书法由汉字书写发展到艺术）过程中产生，从书体表现来说，应该是楷书产生以后有了笔法一说。因为书写楷书有了明显的起笔、行笔、收笔过程。
书法是以汉字为表现对象的书写，每一个汉字由笔画组成，写书法就要一笔一画开始写起，每写一个笔画都要有开始、写的过程、结束，哪怕是短短的不能再短一个点，也有这样一个过程。即使再短小的笔画都要“三过其笔”，写出“向背俯仰之势”。以这种理论为依据，古代书法家对起笔、行笔和收笔进行了深入细致的分析研究，提出了一整套相当完善的笔法理论。南宋姜夔的总结最为典型，他在《续书谱》说“一点一画，皆有三转，一波一拂，皆有三折。”
颜真卿《述张长史笔法十二意》明拓本（传）
关于笔法有这样的史料，颜真卿《述张长史笔法十二意》记载，有人向张旭请教笔法，“张公皆大笑，对之便草书，或三纸，或五纸，皆尽兴而散，竟不复有得其言者”。即便是再三请教，张旭也只是回答：
“倍加工学临写，书法当自悟耳。”
这里说明，即使对颜真卿这样的书法天才，老师也没能明确的讲解什么是笔法，只是提出了十二个问题让颜真卿去思考，取自悟。黄庭坚说：
“笔法同中有异，异中有同，张长史折钗股，颜太师屋漏痕，王右军锥画沙，印印泥，怀素飞鸟出林，惊蛇入草，索靖银钩虿尾，同是一笔。”
这里说的也是在一些书法文章中常常看到的“印印泥”“屋漏痕”“锥画沙”都是关于笔法的表述。“印印泥”(“泥”是指封泥，印章盖在封泥上，深深陷入，表示用力)：强调起笔和收笔处提按顿挫时的力感；“屋漏痕”（漏雨的屋子，雨水从墙上往下走，由于墙面吸水，要走走停停，所以不会是一条平滑的直线）：强调中锋行笔，运笔过程的按压和涩行，追求线条的质感；这些笔法理论分别强调了力感、势感和质感，表现了起笔、行笔和收笔的特征，这都是笔法相关说法。
说了这么多，目的是让读者明白，“笔法”并不能用几句话就能说明白的，笔法理论形成是一个长时间发展和实践的结果。
毛笔运动示意图：上图，平动‘绞转。下图，中锋、侧锋。
综上所述，书法创作是连续书写汉字的过程，笔画写法必然要分起笔、行笔和收笔三个部分，点画通过这三个部分，完整地表现出一个始→中→讫的运动过程。还可以说，笔法是控制毛笔在运动，是提是按，还是拖着毛笔行走，都由控制者（书写者）说了算，运动过程就是按一定要求写出点画或线条的方法。在这个运动过程中，书写的运动变化保存下来形成点画形状，毛笔的运行轨迹就留在了书写介质上（宣纸或其它），就形成了一件静止的作品，因此在欣赏一件书法作品时，能够从点画形状的变化想象出书写时的动作，想象出点画内部所包含的运动变化。
张旭《古诗四帖》运动轨迹
在这个运动过程中，必然有自然映带（行书、草书），必然有逆人回收，通过笔的提、按、顿、挫等动作，笔画形式就产生粗细、方圆，一旦写生一个字就有正侧、大小的空间造型变化；书写过程是一个运动过程，就有速度的急缓变化，通过用笔的轻重缓急，可以在势上产生疾涩、快慢和离合、断续的时间（从开始入笔到写完一个笔画，到写完一个字要总要用时间）节奏变化。在一定的时间内写完一幅完整作品，这是一个完整的过程，在这个过程中形势合一，空间与时间相结合，一笔一画书写者投入了感情，一件书法作品就成了书者情感的产物，这里充分表现自然万物和人类情感。不同的书者有个字的性格、秉性，文化修养，写每一个笔画的方式也不一样，因此书写的作品也就各有特点，这就是一个书者的“风格”，张三、李四都不同。也因此魏晋以后，无论字体怎样发展，书体怎样变化，书法家的创作方法和风格面貌怎样别出心裁，笔法的根本原则始终如此，始终是一个起笔、行笔和收笔的完整过程，正如赵孟所说：“结字因时相传，用笔千古不易。”
黄庭坚书法行笔中提按产生的效果
我想，文章说到这里读者应该明白了，究竟什么是笔法，即便是不会写书法，但都有写字的实践，想象一下便明白，其实书法没有秘密可言。