在西汉的皇帝谥号中，所有皇帝都有一个孝字，这个孝，主要表现在孝顺上，特别是对母亲表现得尤为重要。
汉景帝便是其中之一，景帝的母亲窦太后偏爱小儿子刘武，甚至想让汉景帝将皇位传给弟弟，为了表示对母亲的孝顺，汉景帝愣是咬牙同意了这事，任由母亲折腾，让自己的14个儿子继承权排在皇叔之后，不愧是以孝治天下的大汉朝。
尽管汉景帝表面上任由母亲瞎折腾，但暗地里，汉景帝却鼓动大臣们抗议立梁王为继承人，朝堂上为此事也是闹得不可开交，唯独汉景帝不发一言，当个老好人，即不得罪母亲，也不得罪弟弟。
大臣们自然懂皇帝的心思，各种上书引经据曲的摆事实讲道理，终于说得窦太后放弃了让梁王放弃了当皇帝的想法。
汉景帝算是西汉皇帝中的高产大户，一生当中生了14个儿子，汉朝后期的皇亲国戚里，一半以上都是刘启的后代，例如我们所熟悉的刘备的先祖中山靖王刘胜，就是汉景帝刘启的第9个儿子。
能生是好事，但在皇帝之家能生，就不一定是好事了，毕竟真的有皇位要继承。
按宗法制，刘启的14个儿子都属于庶出，这就意味着所有的儿子有处在同一起跑线上，都有争太子的机会。此时，哪个妃子最得宠，哪个孩子最聪明，最懂得讨汉景帝的欢心，谁就能先出线。
这里，最先出线的是皇长子刘荣，刘荣的生母是栗姬，刘荣虽被立为太子了，但栗姬不是皇后，其实站在今天的角度来看，汉景帝这一招确实老辣，甚至说是毒辣，刘荣表面是太子，实际上不过是刘彻走上太子之位的垫脚石。
当然，可能有人会问，刘荣怎么就成了垫脚石呢，且听小雨慢慢分析。
在汉景帝一朝，有四位举足轻重的女人，这四个女人在景帝一朝导演了一场大戏，而作为观众的汉景帝才是真正的获利者。
栗姬是皇长子刘荣的生母，在刘荣被立为太子后，母凭子贵，栗姬的地位自然也水涨船高，未来太后的架子也提前摆了出来，甚至连汉景帝也不放在眼里。
作为太子母亲，前来巴结她的人自然不在少数，长公主刘嫖就是其中之一，刘嫖是汉文帝与窦太后的女儿。虽然是公主，但在汉朝权力不小，连汉景帝都得让这个姐姐三分。
刘嫖本来在汉朝地位已经很高了，但她还想让自己的女儿阿娇成为皇后，于是就将目标瞄准了太子刘荣，主动向栗姬求亲，谁知栗姬愣没看上刘嫖，无情地拒绝了。
其实栗姬拒绝的理由无非两点：“第一是看不惯刘嫖的作风。刘嫖经常给弟弟送美女，这意味在给栗姬增加竞争对手，这一点，估计任何一个后妃都特别憎恶。
第二：栗姬觉得自己的儿子已经是太子了，没有必要再巴结这个长公主了。
显然，栗姬高估了自己的实力，同时也低估了刘嫖兴风作浪的能力。
刘嫖没有想到栗姬敢拒绝自己，于是将目标瞄准了第十子刘彻。
刘彻的生母王娡，是汉初燕王臧荼的后代，王娡最初嫁给金王孙，后来他的母亲臧儿从一个算命的口中得知，自己的女儿将来是皇后命，说什么都要让这小两口离婚，让王娡入宫攀皇家高枝。
在汉朝，对女子要求没有那么严格，只要长得漂亮，后宫的大门随时为你敞开。天生貌美的王娡进入刘启宫中后，很快便被册封为美人，生下第十子刘彘后被立为夫人（后改名刘彻）。
王夫人也是心计之人，她在怀孕时，就悄悄告诉汉景帝说自己梦到太阳入怀，在古人看来，太阳入怀，那生出来的孩子非富即贵。
当刘荣被立为太子时，刘彻也被立为胶东王，按理说，此时的刘彻已经没有机会了，但偏偏刘荣的生母栗姬欠缺大局意识，得罪了长公主刘嫖。
当刘嫖遭到无情拒绝时，王娡母子却主动伸去了橄榄枝，小刘彻愿意以金屋藏阿娇。刘嫖自然要为未来女婿谋划，于是刘嫖开始在汉景帝和窦太后的耳边说各种栗姬的坏话。
再加上栗姬自己智商不在线，四处树敌，甚至连汉景帝也不给面子，自然而然，刘荣因生母所累，太子剧情也提前下线了。
而另一头，当窦太后终于放弃让小儿子当皇帝的想法后，也开始为未来继承人之事操心，栗姬的所做所为，自然也不得婆婆欢心。
而王夫人却十分谦恭，而刘彻也十分乖巧，又有爱女刘嫖的力保，再加上是外孙女阿娇未来夫婿，天时地利人和，都让刘彻占尽了。
汉景帝也找不到拒绝的理由，公元前150年立王夫人为皇后，立第十子刘彻为太子。
这表现看来，是四个女人一台戏，将太子从刘荣改为刘彻，汉景帝在其中不过就是一个任她们摆布的木偶。
然而两年后的一件事，却证明了，这一切都在汉景帝的掌握之中，这四个女人才是真正的棋子。
刘荣被贬为临江王后，在封地侵占宗庙土地修建宫室，被弹劾，汉景帝将他交由酷吏郅都审讯。窦太后到底是心疼孙子的，多次强调让送刀笔给刘荣，让他写悔过书，这事就算了了。然而郅都坚持认为这事触犯了律法，必须严惩，他对刘荣的审讯异常严酷，最终导致刘荣自杀。
逼死皇孙，窦太后气不打一处来，非要杀郅都以泄恨，然而汉景帝却只是罢了郅都的官，以平息此事，随后，又悄悄起用郅都为雁门太守，为了避免他入京谢恩被窦太后所处置，还特许他不进京，直接上任。
可见，刘荣之死确有蹊跷，就像汉景帝默许的一样。
这四个女人，表现上主导着一切，其实汉景帝才是真正掌握着大局的人，他冷眼看着这一切，任由妃子皇子们争斗，自己却从中选出了最佳继承人。
而事实证明汉景帝不仅延续了文景之治，还培养了一位伟大的帝王。刘彻继位后，一举解决了困扰汉朝60多年的匈奴问题，还开辟了丝绸之路，奠定了中国疆域。成了中国历史上最伟大的帝王之一。
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