李陵曾这样评价汉朝的民族英雄苏武：“今足下还归，扬名于匈奴，功显于汉室，虽古竹帛所载，丹青所画，何以过子卿！”苏武，汉武帝统治时期的政治家，也是一位杰出的外交家。在汉武帝时期担任郎中令一职，天汉元年，奉皇帝之命，以使臣的身份出使匈奴，却无奈遇到匈奴内部发生动乱，无奈被扣留于此。匈奴的贵族多次想要劝降他，许以荣华富贵，金银珠宝来对他威逼利诱，但是他丝毫不为所动。无奈之下，他被流放到了北海边牧羊，并扬言说只要公羊生下小羊才可以释放他回国。
幸而之后不久，汉朝皇帝派人前往匈奴，想要带回那些多年未归的使臣，匈奴不情愿。好在苏武机智才得以脱身，就这样历经十九年之久，经历了无数坎坷，苏武终回到了汉朝。回到汉朝之后由于功绩突出，他便被封大官，汉宣帝也将苏武列入了麒麟阁十一功臣之一，以此来赞扬他对国家忠贞不渝的节操。
入朝为官，出使匈奴
在年轻的时候，苏武凭借着父亲的荫蔽与兄长、弟弟一起，在朝堂中担任郎中一职，后来凭借着自己的才华逐渐得到了升迁。众所周知，在汉武帝时期，汉朝对匈奴展开了大规模的反击，双方军事实力旗鼓相当，多次派遣使节相互侦查，相互试探。在当时匈奴曾经扣留了汉朝的使者，前前后后十余批人，汉朝也扣押了匈奴的使节，来做人质。
天汉元年，匈奴的单于继承王位之后，害怕受到汉朝的攻击，导致他的统治不稳，于是便说汉朝的天子是我的长辈啊，并且还送还了之前扣押的汉朝使者。汉武帝为了赞许他，于是派遣苏武以中郎将的身份，带着汉朝赏赐的贵重物品前往匈奴。在苏武接受任务之后，便开始了一系列的准备活动，先是招募了一大批兵士，后来又带足了物资，便开始出发了。等到了匈奴，将那些财物赠送给了他们于，却发现单于为人傲慢，不把汉朝放在眼中，这是苏武等人万万没有想到的。
恰逢叛乱，宁死不降
在苏武的任务完成之后，他便着手开始回汉一事，匈奴单于也派了使者护送孙武，但却突然遇到匈奴内部发生叛乱，有人暗中策划绑架了单于的母亲，投奔汉朝。却不想新一任的单于继位之后却不愿意让苏武等人归国，还经常派遣人来劝说苏武等人投降。不管是威逼利诱，还是给予大量的金银珠宝，苏武仍然坚持自己的本心，毫不为这些所动摇。没有想到的是，正是因为苏武的宁死不屈，从而激起了匈奴单于的好胜之心，愈发的想要驯服苏武。他便囚禁了苏武，将他放在大地窖中，不给他吃喝，遇到天下大雪，苏武就只好嚼着血同粘毛一起吞下，多日都没有死亡。
匈奴便以为他是神人，将他赶到了北海边让他放公羊，说是要等公羊生了小羊之后，才可以回到汉朝。没有粮食，他只能挖掘野草吃，日子过得十分艰苦。就这样过了五六年，单于的弟弟到北海边打猎，发现了苏武，被苏武的技巧所折服，便赐予了他许多衣服食物。却不想单于弟弟死后，便有人来盗走了苏武的牛羊，使苏武再次陷入贫困之中。
时隔多年，终于归汉
公元前87年，汉昭帝继承了王位，在几年之后汉朝与匈奴已经基本上达成了和平协议，汉朝便想要寻求苏武等人的下落，匈奴不甘心放苏武回国，便谎称苏武已死。后来汉朝的使者到了匈奴之后，苏武之前的部下便请求看护他的人员前往拜见汉使，详详细细地说了这几年在匈奴的情况。
并拆穿了匈奴单于的阴谋，将苏武暴露在众人面前。汉朝使者十分佩服这位忠心不渝的英雄，对他说，今天你的归还在匈奴中扬名立万，也在汉朝功绩显赫，真是令人佩服。就这样，他同原来的部下总共九人一起回到了汉朝，回到长安之后苏武被汉昭帝加封为典属国，荣耀一时。
徐钧在《苏武》一诗中这样评价这位英雄：“胡沙不隔汉家天，一节坚持十九年。白首微官甘属国，耻随李卫老戎旃。”这苏武果真是一位奇人，不管匈奴怎样威逼利诱，他也丝毫不为所动，始终坚守自己的本心，坚守自己内心的原则，这样的人又怎么能不值得人尊重呢？他那种对国家忠心不二的品质更是值得我们学习。