民国初建，整个国家刚刚从帝制时代走了出来。这时候民族共和并不像课本上讲的那样深入人心，尤其对于我们这个有2000多年帝制的国家而言是如此。
当袁世凯担任中华民国大总统的时候，整个国家就开始变得有一点失去控制力了。当时首当其冲的就是南方革命党和北方的北洋军阀之间的对立，基本上各地的军阀都依附在这两个派别之上。
袁世凯死后，国内没有比他更有权威的人来控制局势了。尽管整体上还是南方革命党和北洋军阀之间的矛盾是主体，但在北洋军阀内部也出现了诸多派别。
不管是依附在南方革命党之上的军阀，还是依附在北洋军阀之上的军阀，都基本上在自己的地盘是土皇帝。虽然没有明确宣布独立，但实际上和独立也差不多。
为什么他们没有选择独立呢？我们回到三国时期，看一下就明白了。袁术是早期最强大的地方军阀之一，却最早被消灭，根本的原因就在于他称帝宣布独立了。
民国时的形势同样如此，只要哪个省敢宣布独立，马上就会变成其他各派军阀进攻的对象。不管是南方的革命党，还是北方的北洋军阀，就都有理由去消灭这个军阀。
况且从利益上来说，地方军阀宣布独立是不划算的。这个地盘是你的，基本上就能做到刀枪不入，水泼不进，实际上和独立也没有区别。但拥有很多比独立更好的优势，那就是可以从中央政府那里捞到好处。
独立以后就不一样了，不但有可能被消灭的危险，更丧失了从中央政府那里捞好处的机会。有句古话说得好：得虚名而处实祸。独立的军阀可以为自己增加一个虚名，却也让自己处在了危机之中。
从人际关系和个人情感来看，也为当时的社会环境所不容。当时帝制刚刚结束，但人身依附关系依然存在。地方上的小军阀必须依靠在更大的势力之上才能生存，一旦独立，就变成了群狼口中的肉。
从中国文化上来看，小军阀的忠诚度是决定他们命运的重要条件。一旦背叛，就让他们万劫不复。因为曹操当过东汉的臣子，因此他到时都不敢选择称帝，那就是背叛。民国时的小军阀同样如此，一旦选择独立，就会被其他军阀看成是叛逆。
就算袁世凯又何尝不是如此呢？袁世凯接受了民主共和成为了大总统，最终却选择了当皇帝。这就给南方的革命党和地方军阀有了对付他的借口，既然袁世凯能背叛民族共和，那么就只能面临被围攻的局面。
像冯玉祥在民国时期反复背叛和投靠的人，都不敢选择独立，就是他明白独立的严重后果。因为冯玉祥经常背叛别人，因此他的手下也信不过他。其他的军阀被打垮以后还能重新组建，中原大战后冯玉祥的老部下都不愿意接受他，从此就变成了光杆司令。
民国时期是一个乱世，因为帝制刚刚被消灭。虽然表面上的皇帝没有了，但在但在每个军阀心中都有一个皇帝，那就是他自己。用尼采的话说就是，上帝死了，我就是上帝。
民国政府缺乏管理地方的威信和机制，地方军阀之间，就相互发动战争，企图吞并对方。每个省都分成几个山头，城头变换大王旗，你方唱罢我登场。
就算你不宣布独立，就有不少军阀想消灭你。如果哪一派军阀先不独立了，马上就会被群起而攻之。这就是自寻其祸，不找死就不会死。当个实际上的土皇帝远远比宣布独立要好得多，毕竟民国政府还是需要形式上完成统一的。
对于中国这样从公元前221年就变成大一统的国家而言，国家的统一远远比地方的独立和自治显得重要的多。虽然也有人说是分久必合，合久必分，但当我们打开历史书来看，统一的时间远远大于分裂的时间。
当中国处在分裂的时候，基本上就是南北朝和五代十国，很有可能演变成为军阀混战，民不聊生。每一个军阀都想变成民国政府的元首，来实现对其他地方军阀的管理。宣布独立就是与全国其他各派势力为敌，这种自作孽的事情是那些军阀不会做的。