蚩尤是上古时代九黎氏族部落联盟的首领，骁勇善战。在中国神话中的他是兵主战神，即战争之神。
九黎氏族部落联盟：在中国的长江中下游和黄河下游一带，远古的时候就生活着很多原始人类；他们经过世世代代的生息繁衍，通过艰苦的劳动，在距今五千多年前，逐渐形成的部落联盟，以蚩尤为首领。
相传蚩尤面如牛首，背生双翅，是牛图腾和鸟图腾氏族的首领，双角牛头又是传统的龙文化里的龙。他有兄弟八十一人，都有铜头铁额，八条胳膊，九只脚趾，个个本领非凡。
古籍里蚩尤传说的记录相当丰富，其中提及蚩尤最多的，是他与以黄帝为首的部落联盟之间展开的激战，具体有三种说法。
其一：《史记·五帝本纪》记载，黄帝在阪泉之战中战胜炎帝后，蚩尤作乱，黄帝又在逐鹿之战中击败蚩尤，从而巩固天子之位。
其二：《逸周书·尝麦篇》记载，蚩尤驱逐赤帝（炎帝），赤帝求诉于黄帝，二帝联手杀蚩尤于中冀；
其三：《山海经·大荒北经》记载，蚩尤作兵攻伐黄帝，黄帝令应龙迎战，双方在冀州之野大战，蚩尤兵败被杀。
另外《龙鱼图》云：“黄帝摄政，有蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下，诛杀无道，不慈仁。万民欲令黄帝行天子事。黄帝以仁义不能禁止蚩尤，乃仰天而叹。天遣玄女下授黄帝兵信神符，制伏蚩尤。帝因使之主兵，以制八方。蚩尤没后，天下复扰乱。黄帝遂画蚩尤形象以威天下。天下咸谓蚩尤不死，八方万邦皆为弭服”。
传闻，蚩尤的坐骑，为食铁兽。
所谓食铁兽，便是我们中国的国宝，明明可以靠实力称霸森林却靠着卖萌征服了人类的大熊猫。
熊猫是食肉动物，发怒时危险性极高，熊类咬合力排名第二
，
双手一掰你就脑袋掰掰。
《神异经》记载:“南方有兽,名曰啮铁。”
《尔雅·释兽》记载:“似熊、小头、痹脚、黑白驳,能舐食铜铁及竹骨。”
《新齐谐初集》记载:“房县有貘兽,好食铜铁而不伤人,凡民间犁锄刀斧之类,见则涎流,食之如腐。城门上所包铁皮,尽为所啖。”
而除了食铁兽外，貔、白罴、貉、貘、驺、貊、猛豹等，都是熊猫的曾用名。
传说中蚩尤和黄帝大战时，蚩尤就是骑着食铁兽。导致现在很多人调侃，蚩尤之所以战败，就是因为坐骑是只萌萌哒的熊猫。
蚩尤身死，九黎战败以后，其势大衰，不过他们还据有黄河下游和长江中下游一带的地区。到了尧、舜、禹时期，他们形成新的部落联盟，便是历史上的“三苗”。
《五帝本纪》记载：苗民，谓九黎之君也。九黎之君，于少昊氏衰，而弃善道，上效蚩尤重刑。必变九黎，言苗民者：有苗，九黎之后，颛顼代少昊诛九黎，分流其子孙为三苗国。