自古以来，贤德的上位者，倘若没有爱才之心，惜才之心，是很难获得成功的。倘若一个人，拥有很好的识人之术，用人之术，那么即使他的能力不行，也可以闯出自己的一片天地，比如刘备便是一个典型的例子。当然，除了刘备之外，曹操则更加厉害，他不仅惜才，而且自己的能力也非常突出。
曹操本名吉利，字孟德，小名阿瞒，豫州刺史部谯（今安徽亳州）人，是东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、书法家，为曹魏政权的奠基人。东汉末年天下大乱之时，曹操以天子的名义征讨四方，并获得了不错的成就，对内消灭二袁、吕布、刘表、马超、韩遂等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，统一了中国北方，并实行一系列政策恢复经济生产和社会秩序，扩大屯田、兴修水利、奖励农桑、重视手工业、安置流亡人口、实行“租调制”，从而使中原社会渐趋稳定、经济出现转机。
而曹操能够取得这一切的成果，与他爱才之心 密不可分。曹操甚至为了能够求得贤才而写下了一篇短文，并且因此而衍生出了一句千古名句，这篇短文便是《短歌行》。《短歌行》对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈?，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。
对于这篇诗歌，我们可以这样理解：我一边喝酒一边高歌，感叹人生短促日月如梭。就好比晨露转瞬即逝，失去的时日实在太多！宴席之上歌声激昂慷慨，但是忧郁之情却长久填满心窝。我要靠什么来排解忧闷？唯有狂饮方可解脱。那穿着青领的学子哟，你们令我朝夕思慕。只是因为您的缘故，让我沉痛吟诵至今。阳光下鹿群呦呦欢鸣，悠然自得啃食在绿坡。一旦四方贤才光临舍下，我将奏瑟吹笙宴请嘉宾。当空悬挂的皓月哟，什么时候才可以拾到；我久蓄于怀的忧愤哟，突然喷涌而出汇成长河。远方宾客踏着田间小路，一个个屈驾前来探望我。彼此久别重逢谈心宴饮，争着将往日的情谊诉说。月光明亮星光稀疏，一群寻巢乌鹊向南飞去。绕树飞了三周却没敛翅，哪里才有它们的栖身之所？高山不辞土石才见巍峨，大海不弃涓流才见壮阔。我愿如周公般礼贤下士，愿天下英杰真心归顺我。
《短歌行》是汉乐府的旧题，属于《相和歌辞·平调曲》，这就是说它本来是一个乐曲的名称。这首《短歌行》的创作背景，在《三国演义》第48回有过描写，当时曹操平定了北方割据势力，控制了朝政。他又亲率83万大军，直达长江北岸，准备渡江消灭孙权和刘备，进而统一全中国。建安十三年（公元208年）冬天的一个晚上，天气晴朗，风平浪静，曹操横槊赋诗写下此诗。
本诗的主题非常明确，就是作者希望有大量人才来为自己所用，整首诗气魄宏伟，感情充沛，诗中充满了作者“唯才是举”之心，也表现出了他的野心勃勃，是个佳作。诗中的“明明如月，何时可掇。忧从中来，不可断绝。”这样的诗句，你会强烈地感受到作者渴求贤才的殷切心情，这种诗句，也只有像曹操这样一位有雄才大略、感情豪放的人才能吟得出来。
清人陈沆在《诗比兴笺》中说：“此诗即汉高祖《大风歌》思猛士之旨也。‘人生几何’发端，盖传所谓古之王者知寿命之不长，故并建圣哲，以贻后嗣。”这可以说基本上懂得了曹操发愁的含意；不过所谓“并建圣哲，以贻后嗣”还未免说得迂远。曹操当时考虑的是要在他自己这一生中结束战乱，统一全中国，与汉高祖唱《大风歌》是既有相通之处，也有不同之处的。
参考资料：《三国志》、《诗比兴笺》
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