唐玄宗是开元盛世的缔造者，也是大唐没落的主要责任人，他与杨贵妃的爱情故事为人长久传诵，同时亦被后人无情唾弃。公元806年，白居易为了不使它随着时间的推移而消没，便大手笔创作了《长恨歌》，千百年来感染了无数读者，《长恨歌》也成为记叙帝妃爱情最好的一首叙事诗。《长恨歌》凡120句，总共840字，是一首少见的大长篇，但诗虽长，读者往往却不忍读完。白居易以精绝唯美的语言，叙事与抒情结合的方式，构建了唐玄宗与杨贵妃的一个回旋宛转的爱情悲剧，堪称中国诗歌史上叙事诗的典范之一。但你是否想过，这样一篇惊天地泣鬼神的力作，会被一首仅有20字的小诗追上？
说来也巧，这首小诗的作者正是白居易的挚友兼闺蜜元稹同学。元白之间时有互动诗歌传递，或许元稹是有感于《长恨歌》的大爆，为了与老白并驾齐驱，所以才创作了一首“惊为天人”的五言绝句，同样引爆了千年岁月。《行宫》唐·元稹寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗。这首诗以极其特别的视角和极度凝练的语言，表现了唐玄宗宠幸杨贵妃而荒废政事的事情，以小见大，含蓄巧妙，字字珠玑。宋代洪迈在《容斋随笔》中评价道：“语少意足，有无穷之味。”明代胡应麟评价道：“语意绝妙，合建七言《宫词》百首，不易此二十字也。”清代沈德潜甚至说：“只四语，已抵一篇《长恨歌》矣。”
洪迈说此诗令人意犹未尽、回味无穷，的确如此；胡应麟认为唐代诗人王建写了一百多首《宫词》，都比不上这二十个字；而沈德潜给予的评价更高，他说元稹区区四句诗，竟能抵上整整一篇840字的《长恨歌》！那么这首看似简单而又短小的《行宫》究竟妙在何处？首先，我们要理解“白头宫女”的含义。白居易曾在《上阳白发人》一诗中写道：“上阳人，红颜暗老白发新。绿衣监使守宫门，一闭上阳多少春。玄宗末岁初选入，入时十六今六十。同时采择百余人，零落年深残此身。”看来，这些宫女的青春都被唐玄宗永远囚禁在了宫中。
当初如花似玉的宫女，在寂寞孤独中度过了几十个春秋，她们都曾幻想过辉煌，可惜眼中只有杨贵妃的玄宗早已忘记了她们，任由她们衰老，变了白头。在一旁盛开的怒放的红花，正是残酷的对比。那么经历如此命运的宫女在一起会谈论些什么呢？毫无疑问，这首诗的关键点就在于最后“闲坐说玄宗”一句，而说玄宗的宫女亲历开元、天宝之世，她们又是唐玄宗的亲身受害者，所以她们所谈及的话题就显得有分量，且引人好奇。可元稹却不言谈话内容、不评玄宗长短，甚至不去渲染，而是采取暗示点染的手法，将那一段历史高度浓缩成20个字，整首诗戛然而止，而后引导读者自己去想象，去回味，去咀嚼，让读者自己索得这首诗的妙处。
麻雀虽小五脏俱全，元稹此诗虽短，但该有的画面感一点不差：地点是古行宫，标志物是红花，人物是白头宫女，事件是闲坐说玄宗。短短20字，所有的因素都具备了，所塑造的画面非常生动，仿佛眼前就是一群嗑着瓜子、正在八卦的老宫女。同时，一生都耗费了青春的宫女，到头来还是逃不开寂寞的命运，只能过过嘴瘾了，所传达出来的意味深刻而凄凉。深沉而隽永，意味深长，历史的沧桑尽在不言之中。元稹这首短小精悍的《行宫》具有极其广阔的意境，给人以足够的想象空间，它不比《长恨歌》高超，但却比《长恨歌》精妙，它能得如此高的评价是值得的。
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