日本战国时代的大名领主们喜欢在自己的封地建城，在城中心修建高耸巍峨的天守阁来彰显自己的权威。

　　最华丽的天守阁据说是经曾一统天下的丰臣秀吉在大阪曾经修建的。这座天守阁非常壮丽豪华，以黑漆涂金为装饰，从城下来看，其姿态威风凛凛。这座天守阁除了军事功能，兼具美感，又能起到震慑作用，这正是修建天守阁的本义所在。

　　天守阁一般有三到五层，显示出大名领主的威风。特别超出规格的据记载是织田信长的安土城曾经建过的七层天守阁。织田信长是日本战国安土桃山时代尾张国的大名，通过拥护室町时代的末代将军足利义昭而取得势力，逐渐控制了京都。织田信长也是室町幕府两百年统治的终结者，他以统一日本为目标推动着战国乱世走向终结。

　　从政权所在地区分，织田信长和丰臣秀吉治下的十六世纪末称为“安土桃山时代”，德川家康秉政的十七世纪称为“江户时代”。从文化史上来讲，十七世纪前半叶往前的八十年统称为“桃山时代”。桃山时代的文化不因循守旧，热情奔放而充满强大的力量。建造城郭就是桃山文化的一大特点。除了武士在自己家造箭楼，大名领国的中心地带也要建城郭。城郭建在交通便利的平地上，周围有又深又宽的护城河，坚固的石墙、高耸的箭楼和厚厚的城门。城郭最中心要建起一座天守阁。

　　大名的时代远去了，那些曾经代表权威的天守格基本也都已经灰飞烟灭湮没在了历史的尘埃中。只有白鹭城的天守阁是完整保存下来的。 白鹭城又叫“姬路城”位于日本兵库县姬路市的姬山上，它是德川家康曾经设立幕府的所在地江户城的象征。姬路城最早建于1346年。最早在姬路城建天守阁的是丰臣秀吉，他建起了三层高的天守阁。江户时代，姬路城属于德川家康的女婿池田辉政，他倾尽全力重建城郭。姬路城最重要的建筑天守阁由一个五层高的大天守阁和十二个小天守阁联合组成。城墙和瞭望塔上保留的射击孔，还有现在城堡里展出的火枪表明当时已经是火器运用在战争中的时代。

　　与大名权威不可分割的天守阁也记载了不少与女人相关的故事。

　　姬路城的天守阁旁边有个小巧精致的建筑“西丸”是德川幕府第二代将军德川秀忠的长女德川千姬曾经居住的地方。德川千姬仅仅七岁的时候就被德川幕府嫁给丰臣秀赖以笼络人心。丰臣秀赖是丰臣秀吉的独生子，丰臣家族最后的血脉 。后来丰臣家所掌握的大阪城被德川幕府攻陷后丰臣秀赖被迫自杀，这场政治婚姻也结束了。

　　千姬后来又被德川幕府嫁给了伊势的大名本多忠刻，并以十万石“化妆料”作为嫁妆。本多忠刻入主姬路城，为千姬修建了西丸，千姬一直生活在这里。这个住所现在就在白鹭城的大天守阁旁边，似乎在讲述着千姬生前的故事。

　　与丰臣秀吉、德川家康并称战国时代“三英雄”之一的织田信长是日本近代化道路的开拓者，但可惜在本能寺之变中被自己的家臣明智光秀所杀。织田信长有个妹妹叫“织田市”，又称为“阿市”或“小谷夫人”，据说拥有绝世的美貌，被称为日本战国时代第一美女。

　　阿市十六岁的时候听从哥哥织田信长的安排嫁给了另一位豪门领主浅井长政，浅井长政当时十八岁，夫妻两个人非常恩爱，浅井长政甚至在娶阿市为妻后都没有再纳妾，这在日本战国时代的大名领主身上是绝无仅有的事。夫妻两个人几年之内生育了二男三女，生活非常美满。因为浅井长政特意为阿市修建了小谷城，所以阿市又被尊称为“小谷夫人”。

　　在大名争斗的乱世，阿市的幸福生活并没有持续很长时间。织田信长与其他大名的争斗牵连到了浅井家，于是战争发起了，浅井长政与织田信长成了战争对立的两方。阿市在给哥哥织田信长暗通消息后没想到直接导致了织田家与浅井家的对立，最后浅井长政战败被迫切腹。阿市意欲求死而浅井长政没有同意。阿市带着孩子又回到织田家，两个儿子被织田信长杀害，就是为了让浅井家断了根苗没有人能再复仇。

　　阿市的丈夫死了，带着三个女儿寡居，织田信长手下的不少武将都想求娶阿市，这其中也包括丰臣秀吉。丰臣秀吉就是当时攻打小谷城，逼死浅井的人，所以阿市选择了另一位武将柴田胜。本能寺之变织田信长被家臣明智光秀所杀。丰臣秀吉杀了明智光秀，又想除掉势力很大的柴田家，于是就逼迫柴田胜和阿市自尽。阿市与丈夫柴田胜一起登上天守阁自尽了。据说当时天守阁已经安置了火药，在火光冲天中，阿市与柴田胜灰飞烟灭。