桂林以山水甲天下而闻名于世，但是很多人并不知道桂林还是个人才辈出的福地，自古就有“状元之乡”的美誉。自隋唐开科取士以来，在中国科举制度实行的1300年间，广西一共有12名状元，而桂林就独占了8名，是广西历史上中状元、进士最多的城市。千百年来，桂林的状元文化也为这座秀美的山水之城增添了“文化韵味”，在这些历代的状元身上凝聚着深厚的文化底蕴，也成为桂林这座历史文化名城不可或缺的一个组成部分。

　　在我国封建社会中“十年寒窗无人问，一朝成名天下知”是许多苦读学子的座右铭，状元，是古代文人的“最高荣誉”。“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，这是唐朝诗人孟郊进士及第后所写《登科后》中的诗句，他将学子考取功名之后的兴奋心情做了最好的描写。

　　在桂林逍遥楼到东西巷有一座中国传统建筑特色的长廊，长廊上方的牌匾上“状元廊”三个大字点明了长廊的内涵。这条长廊将东西巷和逍遥楼连接起来，更是将桂林一千多年的状元文化连接了起来。状元廊长为60多米，采用了传统中国长廊形式建造，通过壁画、石雕等表现手法，展示古代科举文化、应试场景以及在长达1300年的科举制度中桂林八位状元的风采集中进行了介绍。

　　桂林这8名状元中，7位是文状元，1位是武状元。他们分别是：唐朝乾宁二年（895年）的赵观文；唐朝天祐三年（906年）的裴说；北宋太平兴国八年（983年）的王世则；北宋大观元年（1107年）武状元李珙；清朝嘉庆二十年（1820年）的陈继昌；清朝道光二十一年（1841年）的龙启瑞；清朝光绪十五年（1889年）的张建勋；清朝光绪十八年（1892年）的刘福姚。千百年来，他们为桂林的状元文化、为这座山水之城增添了别有风情的“文化韵味”。

　　科举制度是封建朝廷选拔人才的一种制度。读书人要求取功名，先要取得秀才资格；然后经过乡试，即在省 ( 区 ) 一级参加考试，乡试考中即为举人，乡试第一名谓之解元。取得举人资格后，再到京城参加全国会试，会试考中即为进士，第一名谓之会元。取得进士资格后，最后参加殿试，殿试的第一名即为状元。由此可见，状元头衔的得来确实不易。

　　在靖江王城的城楼上有一块碑匾，上书“三元及第”四个大字。所谓的三元及第，是指科举时在乡试、会试、殿试，一路过关斩将，连中解元、会元、状元的学子的最高荣誉。据历史记载，历朝历代，在科举制度的1300年间，连中三元的仅十五人，而地处偏远的广西，竟占了二名，一位是宜州（秦时同属桂林郡）的冯京，另一位是临桂的陈继昌，也是最后一位获得“三元及第”称号的人。靖江王府正阳门上的“三元及第”匾，就是当时两广总督阮元专门为陈继昌所写。在观瞻那块“三元及第”碑匾的时候，让人不得不感慨，这两位为广西争得荣耀的人物。

　　俗话说“一方水土养一方人”，古称南蛮之地广西，桂林最不缺的是天地灵气和人文开明，是个多元文化交融的地区，加上遍布桂林山水名川上的摩崖石刻，更是一部部无声的教科书。千百年来，桂林人在这片山水间受到深厚的文化浸润，厚重的文化底蕴也让桂林人才辈出。