问题1：南北回归线和南北极圈指的是什么？

　　答：北回归线是指北纬23.5°处的重要纬线。在6月21日夏至时，正午太阳会直射在北回归线上，这一天也正是北半球夏季的开端，南半球冬季的开始。而南回归线则是南纬23.5°处的重要纬线。在12月21日冬至时，正午太阳直射在南回归线上，这一天是北半球冬天的开始，南半球夏天的开端。

　　这两条纬线早在两千年前就有了自己的名字，因为在那时，夏至太阳处于巨蟹座，因而北回归线又叫巨蟹回归线；冬至太阳处于摩羯座，因为南回归线又叫摩羯回归线。尽管现在由于分点岁差，不同时日太阳所在的星座已经改变了，但是这两条回归线的名称仍然沿用至今。

　　赤道则是在春分与秋分时，正午太阳会直射的重要纬线。

　　南北极圈分别位于±66.5°纬线。注意66.5°加上23.5°即为90°。这表示在12月21日，正午太阳直射南回归线，北极圈处于极夜，太阳处于地平线以下，并持续整个冬季。而在6月21日，南极圈则开始不见天日，这时正午太阳直射南回归线，南极圈处于极夜。

　　图解：12月时季节的示意图。不论一天的什么时间，北极是极夜，而南极是极昼。 太阳对北半球的光照角度更小，而且被折射的更多。当地球在公转轨道上运行，南北半球的季节是相反的。

　　问题2：“夏天的狗日子？”不，是三伏天

　　答：天狼星别称犬星，是夜空中最亮的星。在一年的某些时刻，它会与太阳同升同落，这时人们称为天狼星与太阳的联结。

　　由于天狼星是夜晚天空最亮的恒星，可以合理猜测它给地球添加了部分热量。不过现在认为这点热量是微乎其微的。

　　“犬星”这个名字来自古埃及人，他们把天狼星称为犬星，这来自于他们的神奥西里斯，因为在壁画中奥利西斯的头与狗的头部相仿。在埃及和古罗马，夏天，天狼星与太阳在一起，同时出现在天空中。古埃及人和古罗马人认为，它将热量添加到来自太阳的热量中，导致了夏天的酷热。

　　图解：哈勃空间望远镜拍摄到的天狼星A和天狼星B，白矮星天狼星B位于左下方。衍射十字星（Diffraction Spikes）与环状结构是点扩散函数

　　他们将天狼星与太阳同升同落的这段长达40天的时间成为“the dog days of summer”也就是三伏天，因为这段时间恰好也是一年中最热的一段时间。

　　由于分点岁差，太阳和天狼星的联结时间已经改变了，对于北半球的夏季来说，比罗马时期早一些，并随着时间的推移将会完全脱离夏季(注:不管是在现在还是古罗马，这一联结都出现在南半球冬季,所以南半球的古代文明不可能想出这个神话)。

　　问题3：为什么地球每年会前后倾斜一次？

　　这是因为对季节成因的解释有误（比如说，季节的出现是因为地球朝着太阳倾斜或背离太阳倾斜），这一说法实际上是常见的误解。如果地球真的每年倾斜，那真是太奇怪了，我也能理解为什么绞尽脑汁也想不出一个解释来。

　　事实上，地球的倾斜只朝着一个方向，但是地球围绕着太阳运转，这一倾斜会随着太阳的位置改变而改变。有一个很简单的样本，拿一支铅笔大概与垂直面呈23.5°，这只铅笔与你所在房间的墙壁所呈的倾斜角是永远一致的，接下来用铅笔围绕着房间内一个固定物体绕个大圈，对于这个物体来说，铅笔一头朝向它，另一头背离它；而对于整个房间的墙壁来说，铅笔的倾斜始终朝着一个方向。

　　图解：这两幅图分别显示南半球和北半球在冬至和夏至时反射的阳光（W / m²）

　　参考资料

　　1.Wikipedia百科全书

　　2.天文学名词

　　3. astro- Maurice

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　　3.原文来自：http://curious.astro.cornell.edu/our-solar-system

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