第一次世界大战结束之后，作为战败国，德国被西方列强洗劫一番。各个战胜国对德国的军力发展进行了相当严厉的规定，比如在潜艇方面，国联严禁德国发展潜艇。不过第二次世界大战表明，后来的德国并没有遵守这一约束。相反，德国后来在潜艇领域的发展，已经成为一枝独秀的地步了。特别是再二战期间对盟国的军舰和海上力量造成了巨大的困扰。比如英国皇家海军的皇家橡树号战列舰，就被德国潜艇击沉了。

　　据介绍，皇家橡树号是英国皇家海军“君主”级战列舰的其中一艘，于1916年加入英国皇家海军服役，该型战列舰一共建造了5艘，排水量33800吨，舰长190.3米，宽27.0米，吃水深8.7 米。在武器方面，该舰装备了8门381毫米42倍径主炮、12门152毫米口径火炮，此外还有大量中小口径火炮。

　　这艘以拯救英国国王而被命名的军舰，运气并没有英国国王查尔斯二世那么幸运，在第二次世界大战期间，被德国的潜艇用鱼雷击沉，成为英国第一艘在二战期间被德国击沉的战列舰。

　　据史料记载，击沉英国皇家橡树号战列舰是德国U47潜艇，该潜艇艇长是年仅31岁的普利恩上尉。U47潜艇在接受潜入斯卡帕湾港命令之后，迅速开始执行。1939年10月14日，突破重重障碍之后，U47潜艇终于突入斯卡帕湾港。在斯卡帕湾港内的英国皇家海军军舰绝对没有想到，自家门口竟然进来了一个德国潜艇。U47潜艇先后向皇家橡树号战列舰发射了两轮6枚鱼雷，最终将皇家橡树号击沉，而该舰上的舰员同样难逃厄运，根据后来统计，多达833名官兵随着军舰一同死亡。

　　在击沉这艘3万吨军舰之后，U47潜艇还重创了斯卡帕湾港另外一艘巨轮，然后全身而退。此后这艘潜艇继续他的传奇生涯，给盟国舰队造成了极大的伤害。据统计，被U47潜艇击沉和重创的盟国舰船数量超过40艘，总吨位超过16万吨。

　　不过随着盟国加强反潜作战的力度，U47潜艇跟其他德国潜艇一样，时日无多了。1941年37日第10次巡逻时，U47被英国海军狼人号等多艘驱逐舰发现，遭到猛烈攻击。最终这艘潜艇被击沉，艇上所有艇员全部死亡。