在各种反映军阀题材的影视剧中，经常出现标统大人、协统大人等等称呼。认真的说，这一阶段的编制最复杂，因为与传统的古代编制不一样，与近现代军队的编制也不一样。那么，当时的北洋军到底采用了什么标准的编制，与西方各国军队的编制有什么不同呢？认真的说，北洋军的编制在很大程度上借鉴了日本军队的编制，因此，两支军队的编制很相似。

　　在清朝统治的后期，先后遭遇了鸦片战争、第二次鸦片战争、甲午战争等一系列失败，为了挽救自己的统治，清朝开始了著名的洋务运动。其中，改善军队的武器装备是非常重要的内容。在19世纪七八十年代，清朝军队的武器装备已经得到了很大的改善，并不算差。但是在甲午战争中，清朝军队还是一败涂地，连重金打造的北洋水师也全军覆没。

　　在经历了惨败以后，清朝最高层开始痛定思痛，既然仅仅装备武器无法自强，那便开始学习西方各国的军队编制。在这一中心思想下，清朝开始组建新军。由于新军由北洋大臣负责训练和组建，因此也被称为北洋军。1901年，北洋军开始逐步建立，在组建的过程中，很大程度上，借鉴了日本军队的成熟经验。

　　我们看一下北洋军的编制，一个镇下辖2个步兵协，每个步兵协下辖两个步兵标，此外还有一个独立的骑兵标，一个镇总计下辖5个标。一个标下辖3个营，一个营下辖4个队。一个队下辖了3个排，一个排下辖3个棚。棚是最低级的编制，一个棚只有14名官兵，类似于现在的步兵班。按照当时的统计，一个镇的总兵力为12000多人，北洋六镇总计为7万多人。

　　在当年的河南彰德会操中，清朝最高层对新军非常满意，计划全国总计建立54镇，届时，大清的江山将千秋万代。但是随着清朝的灭亡，这一宏大计划被打破，北洋军和南洋军总计只有10多万人。其余的部队还是旧式军队，虽然更改了番号，但旧式军队的战斗力不高，这是很麻烦的问题。

　　其实北洋军的编制与日本军队非常相似，在日本军队中，一个师团下辖2个步兵旅团，一个旅团下辖两个步兵联队，一个步兵联队下辖3个步兵大队。此外，还有独立的骑兵联队、炮兵联队、工兵联队等等。日本军队财大气粗，北洋军则没有这样的家底。因此，仅仅组建了骑兵标，炮兵和工兵都是只有一个营。在军阀混战期间，各路军阀的编制并不统一，存在很大的差别。

　　普通百姓无法区分，一般情况下见到官兵会称呼“老总”或者“长官。”与其他军队相比，北洋军的战斗力确实很强。但是如果与西方国家的军队相比，北洋军存在很大的缺陷。最大的问题就是重武器数量不足，这是一个老大难问题。截止抗战时期，我国军队仍面临重武器不足的问题。

　　在北伐战争结束以后，当时的政权开始统一各地的部队编制。从这个时候开始，军、师、旅等常见的编制开始出现。不过由于各地的军阀各自为政，为了缓和军阀们的矛盾，还出现了集团军和路军，这是两个比较特殊的编制。进入30年代中后期，当时的军队中，开始出现著名的德械师。其实，德械师的编制也只有12000多人。由于财政紧张，德械师根本不可能按照德国军队的标准进行建设。和一般的军队相比，武器装备确实好一些。

　　但是与同时期的西方军队相比，仍旧存在巨大的差距。例如火炮的数量，一个德械师装备的火炮，还不足西方军队的四分之一。在战争过程中，火炮数量不足，根本无法形成火力压制。虽然日本军队的火炮数量也不足，但毕竟瘦死的骆驼比马大。