1月8日晚，国奥的U23亚洲杯征程将正式拉开帷幕。经历了糟心的2019年，中国足球自然渴望在2020年有一个好的开始，只是，这头一遭便是一场相当严峻的考验。这不仅是一场事关东京奥运会资格的关键战役，更是对于中国足球未来的定义。

　　面对同组的韩国、乌兹别克斯坦和伊朗，出线的概率究竟有多大？其实用不着任何大数据的精密计算，我们心里都有数，或者说，我们都有着合理的心理预期。

　　韩国、伊朗的实力无需赘述。一年前的此刻，国足在亚洲杯被这两个对手踢得很狼狈。来到U23的层面，我们与对手实力同样不在一个档次。乌兹别克斯坦，虽然名气相比韩国伊朗逊色一筹，但是这支中亚之师是上届U23亚洲杯冠军，爆发力同样惊人，国足在乌兹别斯坦身上也没少吃过苦头。

　　东京奥运会足球正赛，亚洲区共有4个名额，日本作为东道主已经提前锁定一席，也就意味着只有取得本届U23亚洲杯前三名的球队才能拿到奥运入场券（若日本进入前三，那第四名取得名额）。就算能从死亡之组突围，等待我们的还有卡塔尔、澳大利亚、日本、叙利亚这些苦主.....国奥到底有多难？至少，是远远难过国足在40强赛遭遇的挑战。

　　奥运会门票，这当然会是我们最大的愿景。从08年的北京之后，我们已经12年未能品尝过奥运会的滋味。但是，门票也并非是这次U23征战成败的唯一考量，它所承载的更重要、更深刻的意义，是让我们去客观地洞见中国足球的未来。

　　这批97年龄段为主的球员，对于其中的多数人而言，U23亚洲杯可能是他们职业生涯至今所经历的最重要的赛事。这批年轻人既是幸运的又是不幸的。不幸的是，他们走上足球道路的时候，正赶上中国足坛假赌黑盛行的年代，从小没有受过健康成熟的足球理念熏陶，基本功打得并不牢固，去年的四国赛便是最直观的呈现，所有人都能看到这批国奥队员出现了多少让人匪夷所思的低级失误；但是，他们又是幸运的，因为踏上职业联赛舞台后，他们成长在U23政策的庇佑下，自带着“光环”，出场时间得到了很大程度上的保证，像朱辰杰这样拥有出众身体素质的00后更是迅速完成三级跳。

　　不幸也好，幸运也罢，这批温室里长大的孩子，真的到了该站出来接受成人世界洗礼的时刻了。我们当然不可因为虚高的身价而被冲昏头脑，当然也无需妄自菲薄，我们并不是毫无特点，张玉宁、杨立瑜、朱辰杰、段刘愚们，在联赛中也充分展示过自身光芒。

　　未来两三年、五六年时间内，这批人很可能成为国足的重要人员，他们在U23亚洲杯能踢到什么位置，很大程度上决定着未来国足在亚洲足坛的位置。同样的，这届杯赛也将是对足协U23政策的一次大检验，U23新政执行的这三四年来，支持声伴随着争议声，谁都无法盖过谁，而国际赛场上的表现才更有说服力。U23亚洲杯的成绩，无疑将一定程度上决定着未来政策的方向。

　　场上的执行者是一个方面，而场下的指挥官，同样是左右着未来中国足球命运的关键。如果说此前的东亚杯，是对李铁的一次热身，而这次的U23亚洲杯，无疑将是对郝伟，乃至对整个中超土帅大军，一次真正意义上的大考。

　　郝伟上任以来，国奥的表现喜忧参半，经历了一段时间的磨合，球队慢慢也能踢出自己的东西，这是让人欣喜的变化。作为本土主帅的代表，郝伟在U23亚洲杯的带队表现，无疑是为土帅探路，也可以被理解为，是在定义土帅在中国足球未来的角色。

　　过去的这一年，比国足的失利更让人痛心疾首的是国足帅位的动荡。从里皮到卡纳瓦罗，从希丁克再到里皮，事实证明，聘请任何世界级名帅都不是解救中国足球困境的妙招。既然这条路走不通，那变换思路，对更懂中国足球的土帅委以重任，这可以被理解为是一种无奈之下的选择，但同样也可能成为一次扭转国足命运的重要变革。无论是李铁还是郝伟，甚至包括王宝山、李霄鹏等等，他们肩上的使命，在这样一个中国足球的特殊时期，显得非同寻常。

　　2019年，中国足球从国足到国奥再到国青，经历了全面的失利。中国足球其实已经没有什么输不起的了，最重要的是，我们该用怎样的心态去面对下一次的挑战。如果我们不战先怯，主观上早已认定了技不如人的结果，那比赛根本连踢的意义都没有。在U23亚洲杯这样的死亡之组，我们其实可以卸下包袱，去放手一搏，去踢出我们所真正擅长的东西，去看看关于中国足球未来的可能性。

　　首战韩国，很多人看衰国奥，这也是情理之中的事情。毕竟，过去的2019年我们在韩国身上品尝的苦涩，大家都不会忘记。年初的熊猫杯，被对手脚踏奖杯的耻辱；年末的U19亚青赛预选赛，国青又被对手痛宰，25年来首度无缘亚青赛正赛。但是，我们并不是没有在韩国身上品尝过胜利的喜悦，整整十年前，高洪波率领的那支国足曾3-0痛宰对手，邓卓翔那连续两扣后的破门，让中国球迷醉得欣喜若狂。还有上一届12强赛，我们也曾战胜了对手保留着希望....

　　往事不可追，过往稀疏的快乐也好，密集的痛苦也好，这都是过去的事了。不管我们经历着怎样的困局，但至少活在当下的每一天还是新的。这批年轻人，既然穿上了国足战袍，就应该给自己一个交代，也给中国足球一个交代。就像足协主席陈戌源说的一样，其实对手比我们更怕输。