陆地上的基本地形有五种，分别是平原、丘陵、山地、高原和盆地，其中山地地形通常被称为是“地形中的骨架”，山地通常起到分隔其他地形区的功能。在我国的山脉中，东西走向的山脉是一组重要的组成，具体包括北列的天山和阴山，中列的昆仑山和秦岭，以及南列的南岭。

　　南岭位于我国南方地区，经纬度位置大约为东经110°至东经116°之间，北纬24°至北纬26.5°之间，位于湖南、江西、广东和广西四省区交界处，呈东西走向，绵延1600多千米，是我国南部地区最重要的山脉。由于南岭所在地区，经过了长时间的外力风化侵蚀，因此南岭是一列外力侵蚀严重，较为破碎的山脉。

　　南岭平均海拔大约为1000多米，越城岭的猫儿山是南岭最高峰，海拔为2142米，总体而言南岭的海拔并不高。不过，南岭虽然总体海拔高度不是很高，但是对于南部沿海地区来说，特别是两广地区来说，具有十分重要的地理意义。如果，南岭山脉变成了平原，那么可能会对当地的地理环境产生重大影响。首先，在气候方面，东西走向的南岭山脉，对我国的冬夏季风都会产生重要影响。

　　每年夏季，来自海洋的东南季风和西南季风，受到南岭山脉的阻挡，因而抬升，产生丰富的地形雨，这些雨水最终进入珠江，造就了我国年径流量第二大的河流“珠江”。而在冬季时，我国东部地区盛行西北季风，虽然南岭海拔不是很高，但是来自亚洲高压的冷空气到达南岭所在地区，也是势力大为减弱，而南岭的阻挡，使得冬季风基本上很难逾越山脉，进而影响南岭以南地区。

　　由于，来自北方的冷空气难以影响南岭以南地区，使得这一地区冬季较为暖和，十分有利于热带作物的种植和农业生产，寒潮和冻害在这一地区基本上影响不大。如果南岭成为平原，那么夏季的地形雨也就无法产生，而冬季也就无法阻挡来自北方的冷空气。其次，南岭是我国长江水系和珠江水系的分水岭，如果南岭变成平原，那么长江和珠江的流域划分就要重新界定。

　　不过，如果南岭变成了平原，那么长江水系和珠江水系之间的沟通就没有了地形的阻碍，这两大河流之间就可以形成一个庞大的内河航运网络。此外，对于珠江三角洲地区来说，由于南岭限制，使得其服务范围较小的因素也将打破，珠江三角洲地区的服务范围将会极大扩大，也十分有利于南部沿海地区与全国其他地区的交通联系。