大家都知道螳螂在交配时，母螳螂会吃掉公螳螂，乍看之下十分残忍，但最近有个新的研究指出，公螳螂的牺牲其实有着对繁衍很显著的优势！

　　螳螂在交配时会自相残杀是有据可查的，但对于为何如此则是科学家争议的地方。《皇家学会报告》的新研究报告显示，把公螳螂吃掉的母螳螂比没有吃的母螳螂还要产出更多的卵，此外，公螳螂的牺牲其实可以继续提供养分给他的后代，即使他已经死掉了。

　　位于纽约州立大学的科学家William Brown协助这项研究指出：“同类相食可以增加公螳螂对于后代的投资。”有25%的螳螂交配中，公螳螂会被吃掉，而母螳螂通常会从头开始进食。神奇的是，这次的进食占了63%母螳螂在交配季节的饮食！科学家推测这次的进食对母螳螂在繁殖生命周期十分重要，但这些推测都有待证实。

　　为了确定真实性，研究人员把可追踪的放射性胺基酸植入蟋蟀身体里，并把蟋蟀喂食公螳螂，这些公螳螂再与母螳螂交配。一半的公螳螂沦落到被吃掉的命运，然后研究人员从那些被公螳螂吃掉的胺基酸，开始着手调查每只母螳螂的繁殖是否成功。他们发现被吃掉的公螳螂有90%的胺基酸传递给母螳螂，然而那些没被吃掉的螳螂透过射-精的过程只传递了25%的胺基酸。并且有非常大部分的胺基酸传递给螳螂宝宝，这表示宝宝的养分其实是从公螳螂那得到的而非母螳螂。简而言之，那些牺牲自己性命的公螳螂提供养分给他的后代，而透过射-精的公螳螂只提供自己的身体组织来供母螳螂产卵。

　　平均下来，吃掉公螳螂的母螳螂可以产下88颗卵，没有同类相食的母螳螂则只产下37颗卵，这是非常大的差异！然而，那些存活下来的公螳螂则可以有继续交配的机会，也算是另一种对于繁殖的优势，因此这里将会有个演化分歧出现，科学家得再更仔细观察一阵子了。