美国的陆军部长并非陆军总司令，而是美国陆军的最高行政领导，由文官担任；陆军参谋长是美国陆军的最高军事首长，由现役军人担任，从属于陆军部长，两者是领导与下属的关系。美国陆军领导体制中陆军部长和陆军参谋长的设置与其国防体制的特点直接相关。

　　美国陆军部徽章

　　以英美为代表的西方国家为了防止军队干预政治并走向独裁，都采取以文官统领军队的制度。在美国，武装力量的最高统帅是美国总统，只有他有资格称得上是各军种的总司令，总统对于军队的统率则是通过国防部长及参谋长联席会议行使的，国防部长又通过下属的三军部长，即陆军部长、海军部长和空军部长实施对军队的领导。

　　现任美国陆军部长马克·埃斯珀，一位西装革履的政客。

　　陆军部在国防部成立前是美国政府中负责领导和管理陆军的独立部门，在国防部成立后则为其下属的分支部门，依旧是美国陆军的最高行政领导机关，而陆军部长则是陆军的最高行政领导，由文官担任，主要负责陆军的行政事务，并在陆军内部拥有决策权。陆军部下设各个办事机构，其中包括陆军参谋部，这是陆军的最高军事机关，其领导就是陆军参谋长，由军衔最高的现役军人（四星上将）担任，同时这一职位也是美国陆军军人所能担任的最高职务（除了参联会主席和副主席，这两个职位也可以由其他军种的军人担任）。陆军参谋长受陆军部长直接领导，负责陆军事务并辅助部长处理与陆军相关的外部事务，此外参谋长还领导陆军参谋部，负责研究军事形势、拟定作战计划和军队发展规划等等。值得注意的是，陆军参谋长只是行政职务，没有作战指挥权，在其之上还有两个文官领导，即国防部长和陆军部长。

　　现任美国陆军参谋长马克·米莱陆军上将，一位参加过伊拉克战争和阿富汗战争的资深军官。