杰拉德·R·福特级航空母舰或简称为福特级航空母舰在本级舰的首舰福特号(USS Gerald R. Ford CVN-78)正式定名之前，本级舰原本被称为CVN 21未来航母计划，其中"21"意指这是进入21世纪之后的第一个航母设计。2013年10月初，首舰福特号完成了螺旋桨安装工作，10月11日，福特号举行船坞进水仪式，船坞开始注水，2017年4月8日开始海试，2017年7月22日正式进入米国海军服役。“福特”级航母是新一代大甲板核动力航母，旨在取代“尼米兹”航母。虽然在外形上两者极其相似，但前者在设计中引入了24种新技术。

　　作头号强国海军最新一级核动力航母，目前福特级航母只有一艘服役，2艘建造中。“福特”号目前搭载的舰载战斗机，还都是“超级大黄蜂”，更先进的F35C并没有上舰。作为全球第一采用电磁弹射器的核动力航母，福特级可运载超过75架F35C舰载机，最短弹射间隔可短到45秒，战斗力十足。无人系统预计将在海军 “分布式海上作战”中无处不在，“福特”级航母上新的弹射器和拦阻装置将使其能够发射和回收更多种类的飞机，包括用于侦察、运送武器，以及给有人驾驶飞机加油的无人机。

　　实际上，在设计规划中，“福特”号是可以搭载75架以上舰载机的，包括20架F35C、24架“超级大黄蜂”、5到7架“咆哮者”电子战机、5架“鹰眼”预警机、11到19架“海鹰”直升机、2到3架“鱼鹰”倾转翼运输机，以及5到9架MQ-25A无人加油机的。目前，“超级大黄蜂”和“咆哮者”应该已经满编，在“福特”号的甲板上，最多看到了22架“超级大黄蜂”。与“尼米兹”级航母相比，“福特”级航母使用了两个更小但更强大的反应堆，可以满足现代战舰所需的所有动力需求，同时为未来的升级提供了空间。除了为电磁弹射器和多功能雷达等系统提供动力之外，未来将支持利用定向能武器（如高功率激光）的新型舰艇防御系统。