鲸鱼是世界上已知体积最大的海洋生物，有着非常庞大的身躯，在海洋生态系统中有着重要的作用，可以说鲸鱼是伟大的贡献者。

　　当鲸鱼在海洋中死去之后，会用自己的躯体去养育海洋中无数的生命，因此也就有了“一鲸落，万物生”的说法。

　　当鲸鱼在海洋中死去，它的尸体最终会沉入海底，在这个过程中会形成一个独特的深海生态系统，生物学家称这一过程为“鲸落”，而鲸落发生的条件非常苛刻。

　　首先必须是一条足够大的鲸鱼尸体，其次是落入超过1000米深的海底时才有可能出现。鲸落与深海热液、冷泉一同被称为深海生命的“绿洲”，孕育着丰富多样的深海生命。

　　鲸鱼死亡与在海面上一跃之间的联系并不紧密。

　　一、虽然是生活在海里的一种生物，但它却是用肺呼吸的哺乳动物，通常潜水时间也只有十多分钟，而这种以肺呼吸的特征使得鲸鱼必须不定时地到海面上补充氧气，因此通常鲸鱼会伴随着一些跳跃活动；

　　二、鲸鱼的求偶行为一般也是在靠近海面的地方进行，因为动物们的求偶活动与众不同，就像鲸鱼，它们就是以跳出水面等动作来表示其身体状况；

　　三、还有娱乐嬉戏的行为，比如虎鲸有“玩乐”海豹的行为，会跳出水面捕捉海豹，然后把海豹扔到半空中，所以虎鲸在水面上也有跳跃的行为。

　　鲸落的过程主要可以分为四个过程，首先是移动清道夫阶段，这是最开始的一个阶段，在这个过程中，盲鳗、鲨鱼等一些甲壳类生物会以鲸鱼的尸体中的柔软组织为食，其中鲸鱼的90%以上软组织会被它们吃掉，这个阶段一般会持续4-12个月。

　　其次是机会主义者阶段，在这个阶段中，多毛类和甲壳类动物等会利用鲸鱼的尸体作为栖息地，并依靠剩余尸体上剩余的营养物质再延续两年。

　　然后是化能自养阶段，这个阶段出现的就是一些细菌了，在鲸鱼尸体在下沉过程中，会经过化合反应产生一些化学物质，比如硫化氢，虽然对于大部分动物来说，硫化氢都是有毒的，但对于一些化能合成细菌来说，就可以利用硫化氢得到能量。

　　最后是礁岩阶段，这是鲸落的最后一个阶段，这个时候的鲸尸已经变成了一堆骨头，其中的矿物遗骸就可以作为礁岩，从而成为生物们的聚居地。

　　由于鲸鱼的体型巨大，分解得又十分缓慢，因此一头鲸鱼可以维持一个以分解者为主的生态系统长达百年。

　　鲸落的意义。

　　其实深海的生态环境要比浅层的生态环境要恶劣，因为这里没有阳光，食物也比较匮乏，环境十分恶劣，而鲸落的出现可以在深海下开辟出一个长达百年的完整的生态系统，滋养着万物。在北太平洋的深海中，鲸落至少维持了43个种类、12490个生物体的生存，极大促进了深海生命的繁荣。

　　陆地上的“鲸落”。

　　在森林，尤其是在那些原始森林中存在着一些枯死而倒下的树木，可不要小看它们，它们在森林生态系统中也发挥着非常重要、独特的生态功能。

　　其一，能为其他物种的生存提供了栖息地，维持了森林生态系统的生物多样性；其二，枯木也是地球上物质循环和能量循环的重要组成部分。

　　全世界鲸目物种共有80多个，但是只有达到30吨级别的大型鲸才能真正形成繁盛的鲸落，这一条件也极大的限制了鲸落的形成，也就只剩下不到十种，并且其中的一半还是濒危的。

　　自1987年，在圣地亚哥发现第一个明确的鲸落开始，目前全世界被人类观察到的鲸落少于50个，而我国就只在南海发现过一次，因此对于鲸落，还是有很多需要继续探索的。

　　最后值得注意的是，并非所有死了的鲸鱼都能形成鲸落，比如有些鲸鱼死后会被冲到沙滩上，而有些鲸鱼则会直接在沙滩上搁浅而死，如果是大鲸鱼搁浅，就会形成“鲸爆”，非常危险。