最早的坦克装甲就是纯钢的匀质装甲，由于聚能装药技术的出现使得纯钢装甲在使用这种技术的破甲弹面前就像奶油一样，被破甲弹产生的热流撕开。破甲弹的出现使得没有重火力的士兵仅仅凭借火箭筒就有了四两拨千斤，威胁坦克的能力了。为了遏制破甲弹的破甲能力，反应装甲和复合装甲横空出世，两种不同类型的装甲虽然区别很大但是都能够遏制破甲弹的破甲能力。

　　反应装甲的发明纯属来源于一场意外，刚刚建国的以色列吊打周边使用苏式武器的阿拉伯国家。在研究关于破甲弹的威力时，相关专家随意找了一辆被遗弃的苏联坦克进行试验。结果射出的金属射流不小心击中了破塔的弹药，引爆了炮塔内的弹药，事后研究是发现因为炮弹的爆炸，破坚丹的威力大打折扣。

　　根据试验时发生的意外情况，以色列专家受到了启发。索性以毒攻毒，使用带有钝感炸药的小盒子组成的反应装甲对付金属射流。当金属射流击中反应装甲时，小盒子里面的钝感炸药会被引爆，产生的能量将盒子外部的金属片向外抛，切割金属射流，影响破甲弹的最佳炸高。

　　反应式装甲虽然技术简单，价格低廉，但是只能抵挡一次破甲弹的来袭，在面对串联战斗部是也会失去作用，对付破甲弹一劳永逸的办法就是将复合装甲作为坦克的主装甲了。高温高压的金属射流在面对密度均匀的钢装甲时有很好的侵彻效果，面对各层密度不同，物理性质不同的复合装甲时就显得力不从心了。

　　简单的说复合装甲就是将不同的材料按照一定的顺序布置的装甲，由于每一层的材料不一样，因此密度和物理性质都不一样，能够严重干扰金属射流的侵彻，达到防御的目的。如今的主战坦克抵御破甲弹的等效匀质装甲厚度普遍超过1000MM，在面对穿甲弹是防御能力也比匀制装甲强很多。

　　反应式装甲和复合装甲都是用来提升防御能力，对破甲弹的防御具有奇效。两者虽然都是装甲但是区别却非常大，因为是不同的装甲类型，防御的原理也不一样。