在中国北方以前的农民所追求的理想生活就是。30里地一头牛，老婆孩子热炕头。由此可见炕也是他们生活中的重要道具。很多人都对炕熟视无睹，却不知火炕，还有着神奇的养生保健功效。

　　早些年生活在山西大同的人应该对炕都非常的熟悉。本来灶火和烟可以直接通过烟囱排出去。到了冬天却要用石板把灶台直接通向烟囱的通道堵了，逼着烟火沿着在炕内沏好的烟道循环一圈以后再走烟囱，这样炕就能利用灶火的余热给被褥加温，也给睡在炕上的人们带来温暖。 现在看来，这完全符合现代社会提出的节能减排理念。炕烧几年以后就要清理烟道，把炕里面积攒的烟灰草木灰掏出来，这是非常好的肥料。炕面上平铺的不是砖头，而是天然的青石板，最上面用黄泥加麦草铺平。炕头是指离灶台最近的那段。因为是烟火的进口，所以温度也是最高最热的。在家里只有最辛苦的人和地位最高的人才有资格睡炕头。以往款待客人让人家睡炕头也是最高的礼遇。其实火炕本身不仅具有取暖保温的效果，它还有很好的保健治疗的效果。

　　首先火炕的治疗作用在于它的质地坚硬，对人体骨骼有很好的支撑作用，骨骼得到支撑，肌腱和肌肉才能得到有效的放松。现代的人都不喜欢睡硬床了，很多人都喜欢睡什么席梦思啊，水床啊一类的软床。只要人一躺下去就能窝一个坑。其实这样的床睡上去表面上看很柔软很舒服，其实人体的骨骼没有受力，完全都是肌肉和筋腱在较劲。一晚上睡下来不仅不解乏，反而腰酸背痛。我们很多人腰背出了毛病去看医生，医生一般的第一句告知就是要回去睡硬板床。而一生睡硬床火炕的人腰背一般不会出问题，因为即便有了问题，也能在睡梦翻转中自然矫正过来。其次，睡火炕比直接烤火好，由于火焰的温度高，虽然会在短时间加热，但是同时消耗人体的阴液，烤得人口干舌燥。 我们烤过红薯或者土豆的朋友都知道，直接用火烤，往往是表皮已经焦了，里面却还没有熟。到不如熄火以后，把它埋在热灰里面，熟得均匀透彻。另外热火会造成空气对流，往往是火烤胸前暖，风吹背后寒，一冷一热，搞得人很不舒服。所以和烤火不同，火炕的热是用烟火把青石板烧热后，间接散热。青石板加热慢，散热也慢，温度不是很烫，但是持久恒定。烟火的热辐射经过石板以后，波长和频率都改变了，更接近符合人体的气血节律和节奏。这种热，热的很舒服、深入而且不会造成伤害。

　　现代社会发展出来的所谓的高科技，制造出电褥子、红外线、频谱仪等等，其实都没有这种自然的加热和散热方式好，并且一旦使用不当还会造成烫伤。怀孕的妇女使用这些东西还会造成早产和流产。由此看来，某些高新科技倒不如回归自然，亲近传统好一些。人们在热炕上平躺的时候，人体的第一道抗寒防线，足太阳膀胱经背炙热，白天受了寒，睡一觉出点汗就好了。没有病的天天温暖膀胱经，也正是提高了自己的正气和免疫力。当人体侧卧的时候，足少阳胆经被炙热温度，不仅能促进胆汁分泌提高消化功能，而且能提高睡眠质量。

　　同时中医理论认为，失眠的主要原因是人的胆气虚寒。中医治疗失眠症有个著名的方剂叫做温胆汤，侧卧躬身，睡睡火炕，不用吃药就温胆，又何必天天辗转反侧，呢？很多人在研究健康长寿时，都去寻找宫廷秘方。其实大家去看看沈阳故宫里面的清宁宫里的火炕，那是努尔哈赤皇太极睡觉和宠幸妃子的温床。还有紫禁城内皇帝皇后成婚的乾宁宫内，就有三个彼此衔接的超级火炕，由此就不难理解火炕对人体健康繁衍子孙的重要作用了。