"六部尚书"是一个在古装影视剧中经常被提及的名词。所谓"六部"，指的是从隋唐时期开始设立的"吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部"六大部门。而"尚书"则是从秦朝开始就被设置的一种官名，到了三省六部制出现后，六大部门的主管就被叫做尚书。

　　所以，顾名思义，六部尚书便是六大主要部门的一把手。

　　这一制度起于隋朝，后被唐朝设为正式的官僚管理机构，因为权责明确，有效提高了政府机构的办事效率，所以后世的朝代都沿袭了这一制度，直至清朝灭亡。

　　其实最初清朝，或者说后金政权是没有六部的，因为出身游牧民族，他们对汉人的制度并没有太多的了解。后来随着政权的发展壮大，如何有效处理各方面的事务，成为了后金领袖皇太极的当务之急。于是，他借鉴明朝的制度设立了六部。

　　这六部各司其职，基本掌握了政治、经济、礼仪、司法、人事等各个领域各个方面的最高管理权，其职能如下。

　　吏部主管全国文职官吏的挑选、考查、任免、升降、调动、封勋，大体相当于现代的组织部的职能。户部主管国家户籍、田亩、货币、各种赋税、官员俸禄，大体相当于现代的农业部、财政部。礼部主管朝廷重要典礼（如祭天地、祭祖先等）、科举考试、接待外国来宾，类似于现代的教育部和外交部礼宾司。兵部主管全国武职官员、练兵、武器、驿站，相当于现代的国防部。刑部主管国家司法、行政、大体相当于现代的司法部。工部主管兴修水利、重要的土木建筑工程，大体相当现代的水利部和建筑工程部。各部的最高长官是"尚书"相当于现代的部长。副长官称"侍郎"，相当于副部长。

　　总的来说，清朝时的六部，其职能和唐、宋、明时大致相同，而作为平行的部门，各部尚书的品级都是从一品，也不存在高低之分。但是因为六部所掌管的不一样，所以从事实权力上，六部还是有区别的。

　　其中吏部尚书被称为天官，之所以有这种说法，是因为吏部尚书是众官之首，所以为了有别于其他的官员，有了天官的称号。清朝所有官员想要晋升或者调任京城都必须得经过吏部尚书的同意才可进行，还有官员们的折贬、外派也都是由吏部尚书主管，在朝中，除非一些皇帝指名点姓要晋升或者要折贬的官员，要不然其他众多官员都得看吏部尚书的脸色行事。