说起中国历史上著名的防御关口、军事要塞，相信很多人都能说上个一二，比如河北的山海关、甘肃的嘉峪关、山西的雁门关、四川的剑门关等。

　　如今，这些关口大多已经成为当地热门的旅游景点，每年都会吸引无数游客前往。而在河南境内，也有这样一处军事要塞，曾名列中国八关之首，是兵家必争之地，但如今虽免费开放，却也少有人知道。

　　这座关隘，就是位于河南省郑州市荥阳市汜水镇境内的虎牢关。

　　虎牢关，又称汜水关、武牢关、古崤关，是中原西去的第一关隘，被誉为“中原之枢”。

　　如今的虎牢关，虽然经历时间的冲刷，留给游客的只有满目的沧桑之感，但作为著名的军事要塞，其在中国历史上也曾留下了浓墨重彩的一笔。

　　虎牢关所处的荥阳汜水镇，古称“雄镇”，这里东连开封、西接洛阳，南有嵩岳、北有黄河，地理位置极佳，素有“两京襟带、三秦咽喉”（一说是函谷关）的美誉，足见其重要性。

　　而虎牢关借汜水的地利优势，再加上山岭交错自成天险，设立的关隘称得上是“一夫当关，万夫莫开”，自然成为历代兵家必争之地。

　　据《穆天子传》记载，虎牢关的历史最早可追溯道西周时期。彼时，周穆王曾在此狩猎，并将禁卫军所进献的猛虎圈养于此，该地因而得名虎牢。而后，历史上许多军事活动，均发生于此。其中，著名的虎牢关之战就有四次：

　　合纵抗秦

　　史料记载，战国时期，因为秦国势力较大，其余六国打算联起手来一起对抗秦国，于是举六国之师在虎牢与秦国对抗。但即便如此，也丝毫没能阻止秦国统一天下的大势。

　　成皋之战

　　成皋又名虎牢，是楚汉争霸时期，刘邦、项羽对峙的核心地带。据《史记·刘敬叔孙通列传》记载，双方曾在大战七十、小战四十，足见虎牢对于双方的重要性。而虎牢的得失，也成为除楚汉战争的转折点，项羽最终被逼于乌江自刎。

　　三英战吕布

　　虎牢关虽然历经无数战争，但真正令其名声大振，还要数东汉末年，刘备、关羽、张飞大战吕布这一场战役，也就是《三国演义》中，著名的“三英战吕布”这一故事情节。

　　彼时，董卓专权乱政，曹操联合十八路诸侯起兵讨伐董卓。但董卓派手下第一猛将吕布镇守虎牢关，连接斩杀了诸侯派出的先锋。于是，张飞出战与吕布大战数十回合，却僵持不下，而后关羽、刘备先后出战，三人联手才终于击退吕布。

　　武牢之战

　　武牢即虎牢，因为李世民祖父名虎，为避名讳而成武牢。公元620年-621年，唐朝刚建立，各方势力动荡，李世民率军攻打占据洛阳的郑帝——王世充，因唐军势大，王世充遂向占据河北的夏帝——窦建德求助。

　　窦建德率30万大军一路攻陷，李世民依武牢关之险，最终在此将窦建德击败并俘虏，为唐王朝稳固赢下了关键的一仗。

　　当然，除了这四场著名的战役之外，在虎牢关发生的其余大大小小的战争更是数不胜数。如今，再次来到这片曾鏖战纷繁的土地，回想当年的“马中赤兔，人中吕布”，直叫人感叹物是人非。