天正十年（1582年）六月一日，日本京都著名古刹——本能寺。这里是当时日本被称为第六天魔王的织田信长在京都时专用的休息地方。说起织田信长，这可是一个让日本人敬之若神明但争议却又颇多的传奇性人物，但不可否认他却是日本历史上最有远见的统治者。当时织田家的军队正在讨伐毛利、上杉等势力，眼看一统日本指日可待了。这一天到了京都的信长带着森兰丸等几个随行住宿在本能寺，不料六月二日凌晨，天还没亮，周围吵杂的声音惊醒了本能寺内的所有人。是桔梗旗，意味着有人谋反，谋反者——明智光秀。

　　几十个随从无法护卫信长的安全，右手中箭的信长不再恋战，退入本能寺中，大门紧闭。一时攻不进去的明智左马助下令防火烧本能寺。熊熊烈火立即包围整个本能寺，烧了足足一天，本能寺已经烧了一个精光，只剩下残破的废墟。

　　然而，明智军在检查废墟时，没有发现任何人的遗体，织田信长、森兰丸等人，仿佛凭空消失了一样。但随后的历史中，织田信长再也没有出现过，因此普遍相信织田信长的确死在火海之中，但是明智大军围得严严实实，没有人能逃得出去，但是却没有找到尸体，信长到底在本能寺内做了些什么？恐怕永远都没有人知道了。

　　至于明智光秀的谋反，虽然已经证据确凿，但是是否有幕后黑手支配着，这也能为了另一个谜。按道理说，明智光秀是一个聪明人，他应该知道谋反意味着什么，实力不足以抵挡织田家另外两个大名——羽柴秀吉和柴田胜家——明智光秀为什么谋反？到底是临时起意还是另有指使之人？这也许也是一个永远的谜。应该这样说，随后的历史，让日本人更愿意相信羽柴秀吉才是主谋。因为著名的中国大撤退，山崎的天王山之战，以及之后的贱岳之战，九州征伐等等都看的出，秀吉是一个志在天下的人，而挡住秀吉夺取天下的最大绊脚石正是他的主子织田信长。而且因为之前在手取川之战中，秀吉擅自撤退，让信长怒不可遏，甚至赐秀吉切腹，若不是前田利家死谏，秀吉早绝对没有命了，所以秀吉对信长的不满，早就远远超过了明智光秀。光秀最多只不过就是被训了几次而已。

　　本能寺之变后，秀吉马上与交战的毛利家议和并从中国地区撤退。这场奇怪的撤退就是秀吉阴谋的最好证明。首先当时毛利家的实际权力是把持在两个毛利家的重臣手中，若要议和并且撤退不被毛利家追击，需要费时相当长，绝对不可能在收到本能寺之变消息后马上就能撤军，唯一的解释就是羽柴秀吉已经早就暗中议和好了，而且从1582年5月开始的战事就已经基本上变成了对峙，双方根本没怎么动过兵。但别忘记了此时羽柴秀吉却大声向信长要求援军，不得已信长只好将原本接待德川家康的明智光秀削去接待之位，改为增援秀吉（这也就是普遍认为光秀怨恨信长的其中一件事）。

　　不过，明智光秀的谋反，是一个名叫近卫前久的公卿有直接的关系。公卿就是天皇身边的文臣，而并非武家，最重要的职责就是负责传达天皇的意思。不过天皇也没有多少权力，实权是在将军手里的，而当时的幕府将军却只是织田信长的傀儡，所以说各个武家才是争夺天下的重要人物。不过近卫前久见到明智光秀后，假传天皇的口谕，说织田信长目无天皇藐视将军（这倒是真的），不久一定造反（这就肯定是错的），需要有人讨伐信长，天皇只信得过明智光秀所以此事交给光秀你办吧。光秀自然犹豫了，毕竟他对信长可算是很佩服的，但是又真的觉得危机感（毕竟信长流放了与光秀地位相似的佐久间家）。所以光秀发动了本能寺之变。

　　问题在于，天皇实际上并没有（应该说不敢）下口谕讨伐信长，毕竟天皇和将军都是受信长保护的，只要不得罪信长，他们的安全和富足的生活可是很有保障的，何必要跟信长翻脸？近卫前久其后多少也证实了是德川家康的心腹。在羽柴秀吉违反事实一般的大撤退到山崎一带时马上抢占了天王山这个极有利的地形，明智军苦战不敌羽柴军。于是本能寺之变后11天，光秀被山民所伤，切腹死，年55岁。秀吉在和明智军大战时，德川家康在做些什么？他可是马上就从港口游玩的城市堺迅速绕路回他的领地三河，并且趁机接收了原本武田信玄的领地甲斐，还有近江等地，动作之快丝毫没有比秀吉差。在羽柴秀吉军分别与明智光秀军和柴田胜家军打个不亦乐乎之际，德川家康却渐渐积蓄实力，最后在小牧长久手之战中击败秀吉（当时已经应该改性成丰臣秀吉了），不得已秀吉只好对家康议和，并且成为秀吉手下五大家老之一，这样的地位奠定了日后德川家康统一天下的基础。

　　以上描述可知，如果以形势论，信长一死，天下就是羽柴秀吉和德川家康自己争了，所以这二人配合让光秀起兵反信长，然后坐享其成，怎么看都是很正常的事情。可惜这些只能是推断，没有证据。信长遗体永远的失踪，也无法得知当时信长在本能寺之内的举动。后来日本人自己考察，认为信长带着如此薄弱的护卫队伍入住本能寺，很有可能是本能寺之内有逃生的密道。当时能够挖掘秘道的，只有效力于秀吉的“山民”，也就是蜂须贺家，这是一个以施工和建造为生的家族，曾近在姊川之战中帮秀吉筑起“一夜城”而名扬天下。自然，能挖秘道，自然也只有这些人可以封闭秘道。于是在秘道被封的前提下，信长无法逃脱，切腹而死。至于死后无尸体，是因为知道秘道的信长家寺院阿弥陀寺的住持清玉上人（实际上此人是织田信长的亲身哥哥）得知本能寺之变后率僧众救援，发现秘道封闭，打破封闭后发现信长等人的遗体，于是救出其遗体，并立即将整条秘道堵死，并秘密安葬信长。因为知道秘道被封一定是秀吉做的好事，但因为此时秀吉已经在任关白，天下已经是他的天下了，所以只好秘密供奉信长。当然，以上的记载传说成分甚大，可靠程度很低，不过从当时的历史事实来说，倒是一个合理的解释，因为如果信长在本能寺中真的没死，以他的性格，绝对不会愿意默默无闻地看着别人拿走他一手打下的江山的。