提起威尼斯，想必很多人脑海中浮现的画面是弯曲的河道、穿梭的船只，还有莎士比亚笔下唯利是图、尖酸精明的威尼斯商人。没错，威尼斯的确是充满风情的国家，而且历史的威尼斯也以善于经商闻名于世。但是，它一个弹丸之地，曾经可只是一个小渔村，怎么会发展为称霸地中海，富甲一方的帝国呢？今天，我们就走进威尼斯，看看它到底为什么能成为历史上最有钱的城市，成为地中海的霸主？

　　威尼斯水道

　　一、威尼斯得天独厚的地理位置

　　威尼斯的地理位置可以称得上是蒙幸运女神的眷顾和厚爱，它是位于亚得里亚海一隅的海岛，地处瀉湖中央，有大大小小的沙洲保护，而且沙洲之间隐藏着只有威尼斯人才知道的航道。所以，是一个易守难攻的战略宝地，一旦有敌人从意大利本土，或者是从亚得里亚海入侵，这些人连哪里是可以航行的航道，哪里是泥泞浅滩都摸不着头脑，更别提偷袭威尼斯了。

　　威尼斯地理位置

　　位于地中海中心的威尼斯，是联结西欧国家与东方世界的窗口，西欧国家不得不倚赖威尼斯的商船，为他们带来地中海东部还有北非五花八门、各式各样的商品。因此，威尼斯的地理位置在欧洲真的算是老天爷的心头肉了，是一个交通枢纽。

　　自古以来，亚得里亚海就汇集了地中海区域众多的航线，是东西方货物的流散运输地，也是兵家必争之地。不过，亚得里亚海的中部地区是一片非常危险地带，因为有海盗出没。从公元8世纪左右开始，从巴尔干北部来的斯拉夫人，就开始在亚得里亚海东侧的达尔马提亚海岸上盘踞，这些海盗经常劫船抢钱、无恶不作。

　　地中海区域

　　公元1000年的时候，在威尼斯执政官奥西奥罗的领导下，威尼斯人成功击败海盗，拥有了对亚得里亚海的实际控制权。从此之后，在亚得里亚海的中心区域，再没有任何海上力量能和威尼斯抗衡，威尼斯的人口也在不到100年的时间里一下涨到了八万。

　　二、威尼斯自古以来的经商传统

　　威尼斯共和国起源于古罗马末期，当匈奴王阿提拉率领北方草原的蛮族横扫意大利时，一批为了保命的罗马人躲入了芦苇丛生的沼泽地。在威尼斯诞生后的第24年，西罗马帝国灭亡，欧洲中世纪时代的大幕开启。在早期的时候，威尼斯是东罗马帝国的附属国。到了公元697年的时候，威尼斯的公民投票选举一位商人——帕欧罗•安纳法斯托，成为威尼斯的第一任总统。这个由一群商人建立起来的共和国，从一开始就决定了帝国的基因——他们生来就是商人，也将通过商业称霸。

　　威尼斯商人

　　威尼斯的历史是关于连接东西方世界贸易的传奇故事，它是世界上唯一一个为了买卖活动而组织起来的国家。商业和海洋贸易是他们的创业神话，也是他们存在的理由，即使遭到欧洲大陆其他国家鄙视和诟病也在所不惜。罗杰•克劳利《财富之城》一书中说道：“威尼斯人是地地道道的商人，他们以科学的精确性评估风险、计算收益和利润。”没错，威尼斯人具有商人的天性，是做生意的好手。但是以商业立国，就注定这个国家只有不断生长、扩张、盈利，才能持续地生存下去。

　　威尼斯的水上商船

　　威尼斯在帝国的巅峰时期，他们的商船垄断着地中海东部最繁荣的贸易航线，往北到黑海沿岸，往南延伸到埃及亚历山大港，往东到黎凡特地区，形成了以君士坦丁堡这个城市为枢纽，以克里特岛、莫东、内格罗蓬特等一系列星罗棋布的殖民地为纽带的大帝国圈。威尼斯人乐此不疲地把整个东方西方的商品和金钱输送到自己的城市，使威尼斯成为了真正的财富之城。

　　三、黄金转机：第四次十字军东征带来的商机

　　经过几百年的发展和积淀，威尼斯终于在公元1201年的时候，得到了历史性的机遇，那就是——欧洲的基督教国家计划发动第四次十字军东征。在当时的情况下，威尼斯共和国是唯一一个有实力为十字军提供战备物资、物流运输和海军护航的基督教国家。并且，当时地中海一带的贸易权被威尼斯共和国牢牢控制，只有威尼斯有技术和人员来保证十字军顺利渡海。因此，十字军就开始派代表来与威尼斯人谈判，希望威尼斯能够加入这场神圣而光荣的信仰事业中。

　　第四次十字军东征

　　面对十字军代表的请求，威尼斯的总督丹多洛表现出了生意人的本性：十字军要威尼斯帮忙东征，可以，但是得给威尼斯出85000银马克，而且一个子儿都不能少！这笔数目接近当时法国政府一年的财政收入。经过几番讨价还价，双方还是签订了合同，一年后启动计划。

　　君士坦丁堡城墙

　　由于十字军内部的意见无法达成一致，威尼斯在如期完成造船计划之后发现被对方坑惨了，十字军根本无法提供这么多资金。于是威尼斯要求十字军前去攻打拜占庭的首都——君士坦丁堡，想要从中获取利益。攻打君士坦丁堡这一仗，给威尼斯带来了多少收益呢？现今威尼斯的地标建筑、最著名景点——圣马可宫，门口有四匹铜马雕像，就是那次从君士坦丁堡抢回来的。

　　攻陷君士坦丁堡

　　威尼斯人除了在君士坦丁堡抢掠了大量金银财宝，还通过这一战获取了拜占庭帝国八分之三的领土，其中包括克里特岛、塞浦路斯岛、伯罗奔尼撒半岛以及一系列海岛渔村，这些岛屿后来都变成了海军基地和贸易港口。威尼斯还霸占了原本属于东罗马的贸易线路，一夜之间成为了控制欧亚商道的海洋霸主，威尼斯在第四次十字军东征中称为最大的赢家！

　　四、总结

　　通过以上几点的分析，我们似乎可以认为威尼斯从亚得里亚海的一个小渔村崛起为称霸地中海的商业帝国，主要有三个原因：其一，优越的地理位置是一切商业帝国崛起必备的条件，威尼斯是亚非欧的交通枢纽，是西欧国家获取东方商品的重要窗口。其二，威尼斯有着强大的商业基因，自古以来就有着浓厚的经商传统，从威尼斯诞生之日起，它就是一群由商人建立起来的国家，从商是威尼斯与生俱来的本领。其三，任何伟大帝国的崛起都需要历史机遇，威尼斯恰逢第四次十字军东征，在这场战争中威尼斯坐收渔翁之利，攻占君士坦丁堡一役使得威尼斯成功控制欧亚商道，成为海洋霸主。