东汉著名医学家华佗应用“麻沸散”，进行了腹腔手术。从此， “麻沸散’和华佗的名字一起，名闻遐迩，举世皆知了。但“麻沸散”究竟是何药?是单方还是复方?虽经后世多人研究和考证，至今仍是众说纷纭，得不出可信的结论。于是，“麻沸散”就成为千古之谜了。

　　“麻沸散”究竟是何药?

　　“麻沸散”的方名，出自陈寿撰《三国志》和范哗撰《后汉书》的华佗传。可是，“麻沸散”的组成，却没有具体说明。由于华佗没有专门的著作流传下来，仅有一点关于华佗的资料，也几乎失传了，这就为研究“麻沸散”造成极大的困难。根据华佗传记载，他被曹操杀害后，他的手稿尽被狱卒焚毁。华佗的资料，所以不存，是合乎情理的。不过，从历代的医学文献书目来看，华佗被害后，他的著作并未绝迹，有些内容由他的弟子吴普，樊阿、李当之等保存下来。如梁《七录》载有《华佗内事》五卷； 《隋书·经籍志》有《华佗方》十卷，《华佗观形察色并三部脉经》一卷、《华佗枕中灸刺经》一卷；《真日唐书·经籍志》有《华氏药方》十卷等等。李时珍写《本草纲目》时,曾参考过《华佗方》。

　　可惜,上述这些书都已流失了。甚至连李当之、吴普本人的本草书和药物著作,也没有很好流传下来。至今尚存的《华氏中藏经》,可能是六朝时作品,接近华佗生活的时代,但它是后人伪托的,其中或许有华佗著作的片断,可也无从分辨。正因为千百年来,没有弄清“庥沸散”的主药究竟是什么?有人就怀疑,华佗是否真正用过“麻沸散”,中国药物书上是真有“麻沸散”这种药,说不定它出自不懂医学的编年史家的杜撰和臆测。

　　然而,1973年,长沙马王堆三号汉墓,出土了医学帛书《五十二病方》,这是我国早期的一种医药文献。其中有“令金伤毋痛”方,方后记载麻醉药的性能和用法:

　　这说明当时已知道麻醉药的有效麻醉时间。过了有效时间,发生疼痛,可以再照原来剂量服用。如果已达到麻醉要求,就不要多服了。从东汉时成书的《神农本草经》里,可以看出,那时对羊踯躅、附子、天雄等这些有毒植物的麻醉作用,已经有所了解。

　　同时华佗传中记载的腹腔手术的创囗愈合时间为“四五天”,与现代无感染创口愈合时间,也是相符合的。还有隋代巢元方等编写的《诸病源候论》中,有“缕如法”这种缝合断肠的常规方法。既然已经形成外科常规,说肠吻合手术已趋向成熟。因此,华佗曾用“麻沸散”进行腹腔手术的文献记载是可信的。

　　“麻沸散”是单方还是复方?

　　后人对此有过种种猜测。日本江户后期的名医华冈青洲认为:“麻沸散”是由曼陀罗一斤,生草鸟、香白芷、全当归、川芎各四钱,天南星一钱,共六味药组成。他用这张中药麻醉方,成功地进行了一些手术。但不少人怀疑这是华佗的“麻沸散”。因为曼陀罗这味药,我国最早的记载,见于宋代周去非的《岭外代答》;在本草书上最早的记载是《本草纲目》。并且,唐代以前,没有川乌、草乌之分,而是统称乌头。

　　近人张骥在《后汉书・华佗传补注》里说:世传华佗的麻沸散有羊踯躅三钱,茉莉花根一钱,当归三两,菖蒲三分。这张方子,同见于清代赵学敏《串雅内编》(称为换皮麻药),以及《华佗神医秘传》。不过,除了《后汉书・华佗传补注》和伪托痕迹较显著的《华佗神医秘传》载明是华佗的“麻沸散”外,其余两种书,只说是麻药,并未说是华佗的“麻沸散”。并且,茉莉在晋代稽含的《南方草木状》始载。所以说,这张方子就是华佗“庥沸散”的原方,其根据也不足。

　　还有人依据“沸”字和“蒉”字两音相近,推测“麻沸散”就是以麻蒉为主药的“麻蒉散”。

　　也有人根据闹羊花。又名羊踯躅,有麻醉作用,华佗家乡安徽亳县盛产闹羊花。因此,认为“麻沸散”的主药可能就是闹羊花。

　　此外,还可以举出一些“麻沸散”方。可惜,都因缺乏有力证据而未被大家接受。

　　不过,多数人则认为,华佗“麻沸散”不外乎鸟头、茛、乳香、没药、闹羊花、麻赉、曼陀罗、押不芦这些药物。