“穷则独善其身，达则兼济天下”，充分体现了中国儒家思想的人生观和价值观。儒家的人格理想是君子贤人和圣人，这是孔子的观点，而儒家的亚圣孟子，这提出了大丈夫 的人格理想。无论是君子还是大丈夫，都有共同的特点。

　　第一，君子和大丈夫都需要修炼道德完善自我的道德修养，无论是在飞黄腾达的时候，还是在困顿不堪的时候，都要守着一颗仁心，守着人的价值准则，一以贯之地努力提升自我的境界。

　　第二，君子和大丈夫必须要有家国情怀，要有为人类为社会担当和奉献的精神，这种精神在儒家被称之为家国情怀。儒家是强调奉献的，认为人的价值的实现，需要在社会人生中去体现，需要我们对大众的奉献，其实这也是孔子的仁者爱人与孟子的仁政与王道思想的具体体现。

　　这两点，一个是对个人道德境界的要求，一个是对个人社会价值的要求，二者合二为一，就成为了中国知识分子的人生观和价值观，这就是后来孟子所总结的“穷则独善其身，达则兼济天下”的精神。

　　孟子的一生，成功与失败相伴，相比之下，不顺利不如意占据了他人生的大多数，孟子虽然没有实现自己的人生理想，但孟子并没有放弃自己的人生选择。用孟子的话说，叫做有所为有所不为，凡是人们应该做的事，都应该勇敢地去做，凡是不应该做的，就坚决不去做。

　　孟子认识到，人生无非顺境逆境，有人身处顺境则志满意得而得意忘形，身处逆境则一蹶不振而自暴自弃，得意与失意全然以个人功名富贵能否实现为标准。在孟子眼里，这和“贱丈夫”、“齐良人”与“纵横家”毫无二致，而真正的大丈夫，应该是心怀家国天下，无论得意失意，都能坚守内心的善、行天下大道的人。

　　孟子谓宋句践曰：“子好游乎？吾语子游。人知之，亦嚣嚣；人不知，亦嚣嚣。”

　　曰：“何如斯可以嚣嚣矣？”

　　曰：“尊德乐义，则可以嚣嚣矣。故士穷不失义，达不离道。穷不失义，故士得己焉；达不离道，故民不失望焉。古之人，得志，泽加于民；不得志，修身见于世。穷则独善其身，达则兼善天下。”

　　宋勾践是喜欢游说诸侯的纵横家，孟子认为有责任告诉他什么是真正的游说之道。

　　孟子对宋勾践说：“你喜欢游说各国的君主吗？我告诉你真正的游说之道：别人理解也自得其乐；别人不理解也自得其乐”

　　宋勾践问：“怎样才能自得其乐呢？”

　　孟子说：“尊崇德，喜爱义，就可以自得其乐了。所以士人穷困时，不失去义；得意时，不离开道。穷困时不失去仁，所以自得其乐；显达时不背离道德，所以百姓不致失望。古代的人，得志时恩惠施于百姓；不得志时修养自身以显现于世。穷困时独善其身，显达时兼善天下”。

　　孟子告诉我们，真正的大丈夫，困顿不堪时，失意而不失志；飞黄腾达时，把天下的兴衰忧乐担在肩上，做一个“铁肩担道义”有家国情怀的人。用著名思想家顾炎武的话说，就是做“拯斯民于涂炭，为万世开太平”、“天下兴亡匹夫有责”具有担当精神的人。