香菱，也就是甄英莲的一生，可以说是彻头彻尾的悲剧，她生来仿佛就是为了受苦。香菱本来是官宦世家甄家的女子，娇生惯养，她的父亲甄士隐豪性恬淡、不以功名为念。她的母亲封氏情性贤淑 深明礼义。

　　本是幸福完满的一家，却在一年元宵节发生变故，香菱被人贩子拐走，甄士隐家中起火被毁，甄士隐看破红尘跟随癞头和尚、跛足道人离去。“扬州瘦马”是当时在两淮流行的血泪勾当，而拐走香菱的就是所谓的“养马人”。“瘦马”是指年轻的女孩子，被豢养学习琴棋书画、诗词歌舞，来满足当时上流社会的各种要求。

　　被拐以后的香菱几乎天天被人贩子打骂，“养马人”贸然将香菱拿出来打算卖给金陵公子冯渊，香菱也就迎来了拯救她的冯渊。冯渊本来是酷爱男风，但是意见香菱就决定买来做妾，再也不娶第二个，也不再去找男子。

　　但是冯渊被看中香菱的薛蟠殴打致死，香菱也就被人贩子卖给了薛蟠做妾。薛蟠又本是个喜新厌旧的人，不过几个月之后，香菱就失宠。正是这失宠，薛蟠外出，香菱被带进大观园，也就有了大把大把的时间和薛宝钗和大观园的众姐妹混在一起，薛宝钗还为她取名香菱，度过了她人生中最美好的时光。

　　曹雪芹给甄英莲取名为香菱，寓意就是，莲花本是质地高洁，不与世俗同流合污之物，一旦脱离莲座，委落红尘，在污泥中生长，成为野草闲花群落中的一株菱花。这样就是在暗示香菱的结局。之后，香菱在大观园中最努力的事就是和林黛玉学诗。香菱之后作的诗“一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。”这也仅仅只是在林黛玉几日的指导之下所作的诗，更是表现出了香菱难得的才情。

　　香菱学诗，不只是为了诞生一个女儿诗人，实则是对命运的一种反抗。而这种反抗要不只有一种形式，红楼里的女子最终大多都是以自己的生命来和现实的命运进行反抗。除此以外，还有像香菱这样的反抗，身处在绝境中也依旧专注于一件事，能够帮自己暂时从痛苦里脱离出来。香菱学诗，就是在苦痛绝境中的一种专注，使她短暂而又悲剧的人生得到了一次升华。

　　后来，薛蟠迎娶了夏金桂，夏金桂家是皇商，家境优越，嫁给薛蟠后又是正妻的身份，对待侍妾香菱肯定是不好的。先是将香菱改名为“ 秋菱”， 接着拿出当家奶奶的派头役使香菱。香菱在这段时间里，备受精神和身体上的折磨。

　　曹雪芹所写的第五回判词暗示香菱的结局。夏金桂挑唆薛蟠毒打秋菱， 淫威之下 ，香菱自小的不足之症越发酿成了绝症，最终香消玉殒。但是高鹗续写的后四十回中，香菱有不一样的结局。香菱被薛蟠扶正，生下一子，难产而死。

　　参考资料：《红楼梦》、《红楼梦人物辞典》、《用香菱解开红楼之谜》