解放战争时期，国民党军王牌部队中曾有五大主力之称，即新1军、新6军、第5军、18军及整编74师。一直以来存在一种误解，即：五大主力为老蒋嫡系中战斗力最强的五个军级部队。实力强悍不假，但是在五大主力中，国民党新1军严格来说并不算蒋的嫡系，这也从多个方面导致了该部队在解放战争中实力下滑严重，地位越来越低，直到被歼灭。

　　新1军的巅峰时期并非解放战争，而是在驻印军时代，也就是抗战中后期。后来的五大主力之一新6军，其实是1944年新1军壮大之后分化而来的。从这个角度讲，新1军是新6军之母。但是就国军内部的真实地位而言，新1军远不如新6军，也赶不上五大主力中的另外三支。这跟部队出身有着巨大的关联，我们来具体看一下。

　　新1军诞生于抗战中国远征军，主体为国军新编38师，进入印度后跟新22师一起，扩编为新1军。其核心的新编38师是什么来头呢？就是三十年代国民政府财政部长宋子文的武装力量：财政部税警总团。不言而喻，由于经济来源特别便利，这支税警总团事实上既不是“警察”也不是什么“团”，而是由3万多高素质兵员及留美军官组成的全美械精锐部队，兵力超过一个甲种军，装备水平和战斗力也远远强于普通的国民党军队。但是国民政府高层的权力斗争敏感，既然是宋子文的军事力量，自然就不是老蒋的嫡系，反而是一个内部威胁，跟对待杂牌派系一样，蒋要想尽办法将其收编。1941年底，新38师成立，实际上就是抗战前期战损严重的老税警总团。

　　如果新1军能够保持住班底，郑洞国担任军长，新22师和新38师都在列，无疑将是国民党军中的首席作战部队，并且可以算作蒋的心腹嫡系。因为郑洞国是黄埔一期生，新22师师长廖耀湘是黄埔六期，这些都符合嫡系的条件。但是如前文所述，新1军在1944年分解成两支部队，孙立人成了新1军第二任军长，廖耀湘带着新22师组建了新6军。所以新1军的基干从此便跟黄埔系没有什么关联了。反而留学美国，曾是宋子文爱将的孙立人跟老蒋八竿子打不着，处境敏感。在解放战争开始时，新1军虽然名声在外，在盟军阵营中都有较高声誉，但事实上并不受国民党高层待见。

　　从1946年到东北打内战开始，新1军便进入了实力与地位急速下滑的快车道。不仅作战机会和战功远不如新6军，后来连孙立人也被调离了新1军，在蒋的嫡系大佬陈诚干预下，1947年10月新1军的部队基干新38师重新划分给了刚成立的新7军。这时王牌新1军从人员到士气已经走了样，战斗力与地位都不及新6军，原新6军军长廖耀湘更是升任9兵团司令官，直接管辖新1军。并非新1军一开始不如新6军，这两支部队都是美械化程度最高的主力部队，但随着战争进程和国军内部人事斗争，王牌新1军被生生打散了。不过新1军和新6军最后的归宿一样，都被东北野战军歼灭在48年的辽西战场。

　　比不上新6军，跟其他三支老牌嫡系就更不能比。第5军有杜聿明和邱清泉深刻烙印，两人都是黄埔嫡系；18军为土木系老大，老蒋头号嫡系陈诚的家底；整编74师有俞济时、王耀武在背后，同样是百分之百的嫡系。唯有新1军，在五大主力中地位相对尴尬。