汉河平二年“中阳”滴漏报时铜壶，高48.3厘米，直径19.2厘米 1976年内蒙古杭锦旗出土，壶身呈圆筒形，下有3个蹄形足。接近器底处有一出水管，上有双层提梁。在壶盖和双层提梁的当中有上下对称的3个长方孔，用以安插并扶直浮箭。此壶内底铸“千章”二字（有专家认为是“干章”），壶身外面有刻铭：“千章铜漏一，重卅二斤，河平二年（公元前27年）四月造。”在第二层梁上并加刻“中阳铜漏”4字。由此可知这件青铜漏壶原在千章，后归中阳。西汉时，它们同为西河郡(今山西西北与内蒙古交界一带)管辖的县。

　　古代没有钟表，人们却已懂得计时。周代已有计时官吏—挈壶氏，他管理的挈壶，便是一种带有提梁的计时器。但这种计时器的结构和使用情况，在《周礼》或同一类的古籍中尚不见具体的说明。根据史书记载，至迟西汉时期已经有了计时器，并且建立了报时制度。这种计时器，由漏水壶和漏箭两部分组成，通称为“漏”，漏箭上有刻度，表明昼夜时间，也称刻漏。因为漏的形状，最初似壶，又称漏壶，又因为漏多用青铜制，也称青铜壶。

　　漏的计时，以壶孔不断向外滴水，壶内蓄水减少情况为准，所以也称为滴漏。依据壶内浮箭的下降，读出箭上的刻度便知当时的时间，又可复称青铜滴漏壶。但当壶中盛满水时，因压力大而滴漏快；水量减少水压降低后，滴漏的速度又变慢，这对测时会产生不利的影响。为了解决这个问题，汉代曾对出水管口加以控制。陕西兴平出土的青铜漏壶内壁上有直径约4厘米的不规则圆形云母片，就是用于调节流量的。虽然如此，如何使漏壶中的水位和水压保持均衡，在汉代尚未找到解决的办法。所以这时的漏壶对其校准设备如圭表和日晷存在着相当大的依赖性。

　　汉代滴漏报时已有制度。夜漏尽，指天明，要鸣鼓报时；昼漏尽，指夜临，要鸣钟报时。这种刻漏而鸣鼓鸣钟的方式，自汉代以后历代循行。“玉漏银壶且莫催”、“五夜漏声催晓箭”、“金炉香烬漏声残”，漏也成为无数文人骚客借以抒发胸臆的对象。在他们的笔下，漏声能让人感慨时间的飞逝，美好时光的短暂，丝丝惆怅，声声沉重。

（原文来源：《文物里的古代中国》中册）