汉孝惠帝刘盈明明有六个儿子，为什么皇位会传到弟弟刘恒手里？

汉惠帝的皇位当然是传给 儿子了。

公元前195年，刘盈继位，是为汉惠帝。

三年后，吕太后出于“亲上加亲”的心理，便命刘盈迎娶了他亲姐姐鲁元 公主的女儿张嫣为 皇后。

关于这门亲事，刘盈非常反对，因为舅舅娶外甥女，这在外界看来太惊世骇俗了。但在吕太后和鲁元公主眼里，却是再好不过的事情，因为这样做，张家的富贵可以保住，皇室血统的纯正性，尤其是吕后的权力，也可以保住了。

因此，就在吕后不想“肥水流入外家田”的心理作用下，刘盈极不情愿的娶了张嫣。而刘盈娶张嫣这个行为也表明，刘盈的皇位是不可能传给兄弟的。

即便他愿意，吕后也不可能同意。

张嫣入宫后，汉惠帝考虑到这段婚姻有悖人伦天理，内心始终怀有强烈的抵触，所以直至驾崩前，始终也未与张嫣发生过实际性关系。张嫣亦不可能给惠帝生育儿女。

面对此情此景，吕后非常着急，因为张嫣生不出来儿子，那这门婚事就没意义了。所以吕后就瞒着惠帝，强夺了惠帝与一名宫女所生之子给张嫣，声称是张嫣与惠帝之子。

做完这些事后，吕后派人杀掉了那名可怜的无名宫女。（西汉前少帝之名，史籍中并无载，所谓“刘恭”，是后世 日本史学家考据的结果）

有如此强势的母亲，惠帝非常压抑。公元前188年，惠帝在心理极度压抑下，驾崩于未央宫。其后，吕后临朝听政，并扶立为张嫣强夺的宫女之子为帝，史称前少帝。

小 皇帝继位后，懵懂无知，起初不清楚自己身世，还以为张嫣真的是自己生母。等到年纪渐长，了解实情后，便开始口出怨言，发誓将为母亲报仇。

吕后获悉消息后，觉得小皇帝不靠谱，可能以后会坏事，便在他继位四年后将其废黜，囚禁在 后宫的永巷，并对外宣称小皇帝患病，禁止任何人前去探视。

不久后，吕后又命人将他毒杀，然后改立惠帝庶子、常山王刘弘为帝，史称汉后少帝。

跟前少帝一样，后少帝同样也是汉惠帝与普通宫女所生之子。他原名刘山，起初被封为襄城侯，后改封为常山王，并改名为刘义。

后少帝在位期间，朝政依然由吕后把持，虽然是名义上的皇帝，但跟前少帝一样，他根本没有丁点儿实权，无异于一个牵线木偶。

四年后，随着吕后的驾崩，后少帝的命运又发生巨变——更加的倒霉。

公元前180年，即吕后去世后没多久，太尉周勃、丞相陈平联合发动政变，在铲除吕氏家族的势力后，声称后少帝刘弘并非惠帝亲生子为由，将其废黜、幽禁。随即他们又迎立高皇帝 刘邦第四子、惠帝异母弟、代王刘恒为帝，是为西汉文帝。

文帝登上宝座的当天晚上，刘弘和他的三个弟弟济川王刘太、淮阳王刘武、常山王刘朝都被诛杀。被杀时，他们还未成年。

至于后少帝为什么要被处死， 史书上给出的解释是刘弘并非惠帝亲生子，是吕后从别处抱来的野种，没资格继续赖在皇位上。

但其实真正原因大家心里都明白：小皇帝是吕后扶持的，对诛杀诸吕的众大臣并无感恩之心。若是让他继续当皇帝，难免将来亲政后会为吕氏翻案。大臣们既出于自保，也出于发泄，只得屠杀了惠帝的所有儿子。

而大臣们的行径也直接导致惠帝绝嗣，西汉的帝系由刘盈一脉转移至了刘恒一脉。

最后顺带一说，西汉皇帝绝嗣改宗，惠帝并非孤例。在他之后又有四次皇帝绝嗣事件。

汉惠帝是第一次，由其刘恒继承大统，是为汉文帝；

汉昭帝是第二次，由戾太子刘据之孙刘询继承大统，是为 汉宣帝；

汉成帝是第三次，由其弟定陶王刘康的儿子刘欣入继大统，是为汉哀帝。

汉哀帝是第四次，由其堂弟中山王刘衎入继大统，是为汉平帝。（刘衎的爵位就是后来 刘备经常吹嘘的那个中山王，他是中山靖王刘胜的直系后裔）

汉平帝是第五次，由于他英年早逝，没有儿子， 王莽便找了汉宣帝的玄孙、楚孝王刘嚣的曾孙、广戚侯刘显的儿子刘婴为皇帝。