2020年1月6日，伊朗最高领袖哈梅内伊（左一）在德黑兰出席前一天遇袭身亡的革命卫队少将苏莱曼尼的国葬仪式。年过八旬的哈梅内伊近年来健康状况不佳，加剧了外界对伊朗未来前途走向的担忧

导弹“连环击”

2020年1月2日深夜，当卡西姆·苏莱曼尼（Qasem Soleimani）乘坐的“空中客车”A320型客机自叙利亚首都大马士革起飞、往伊拉克巴格达而去时，这位伊朗伊斯兰革命卫队（IRGC）少将显然还不知晓，就在几个小时以前，美国总统特朗普已经发出了针对他本人的“定点清除”指令。而在这位伊朗将军殒命于巴格达机场之后，还会有15枚弹道导弹飞向伊拉克境内的美军基地，一架无辜的乌克兰客机也将被伊朗误击坠落。

直到2019年最后一天为止，整个中东地区的政治态势并未显得比一年前更加紧张，尽管它也从来都与平静绝缘。对大多数阿拉伯国家的政府来说，这一年的关键词是“内忧”——各国政府在风起云涌的国内骚动面前显得无所适从，“外患”的距离则还相对遥远。在黎巴嫩，抗议萨阿德·哈里里政府滥征新税和腐败横行的全国性示威已经持续了两个半月，连内阁宣告倒台也未能平息民众的怒火。不过与2005年的“雪松革命”以及2015～2016年发生的类似抗议活动相比，这次骚动的宗派性特征要弱得多，出现的人员伤亡也更多是由于意外。在伊拉克，尽管从2019年10月1日开始的全国性抗议活动已经造成超过500人丧生，并且在任总理和总统已经先后宣布辞职，年轻的街头游行者们似乎依旧没有收手的迹象。单单将请愿者的诉求归结为“亲美国”或者“亲伊朗”已经显得缺乏说服力：他们似乎厌恶一切现有的政党，也无人知晓运动将走向何方。

在烽烟四起的氛围中，一起袭击事件的重要性显然被许多人低估了：2019年12月27日入夜之后，位于伊拉克北部基尔库克省的美军K-1空军基地遭到30多枚来路不明的火箭弹袭击，造成4名美国军人和2名伊拉克安全部队成员受伤，1名为国防承包商工作的美籍翻译重伤不治。类似的冷炮事件在最近16年的伊拉克可谓稀松平常；唯一特殊的是，在2017年10月以后，驻伊美军就再未遭受过人员损失。换言之，那名遇袭身故的翻译哈米德，无意间成为最近26个月里唯一一名在伊拉克阵亡的美方军事人员，从而使得美国军方必须对事件做出回应。美军也早早锁定了他们指控的“肇事者”——成立于2003年的伊拉克什叶派民兵组织“真主党旅”（Kata'ib Hezbollah）。尽管该武装曾经参与对恐怖组织“伊斯兰国”的军事行动，并被伊拉克政府承认为合法，但美方始终坚持认定“真主党旅”创始人穆罕迪斯是伊朗代理人和恐怖分子，决心实施报复。

2020年1月3日，当苏莱曼尼遇袭身亡的消息传至德黑兰后，一群伊朗妇女在清真寺前举行抗议集会，声讨美国公然刺杀伊朗军队高官的行为

2019年12月29日，驻伊美军出动战斗机空袭了“真主党旅”设在伊拉克西部和叙利亚境内的5个军火库，炸毁了保存在其中的部分火箭弹和无人机，造成至少80人伤亡。两天后，数百名高举“哀悼烈士”标语的什叶派民兵闯入巴格达市中心的政府街区“绿区”，冲击了位于其中的美国大使馆，纵火焚毁了使馆的安检处和接待室。据《纽约时报》报道，正是在这一事件之后，特朗普对前往佛罗里达州海湖庄园做简报的参联会主席米利（Mark Milley）上将下达了“制裁”苏莱曼尼的命令——在美国军方眼中，62岁的苏莱曼尼不仅是伊朗在整个中东的一系列代理人武装的“影子司令官”，还是当前伊拉克层出不穷的反美活动的幕后主使人。对其个人实施暗杀，不仅合于特朗普政府追求“影响力最大化”的政策风格，对伊朗当局也将形成巨大震慑。

当地时间1月3日凌晨0时32分，“空中客车”降落在巴格达国际机场。又过了15分钟，当苏莱曼尼和前来迎接的穆罕迪斯一行乘坐的专车行驶到靠近机场出口的富拉特街时，一架已在空中盘旋多时的美军MQ-9“收割者”型无人机（从卡塔尔起飞）发射了数枚“地狱火”型导弹，苏莱曼尼、穆罕迪斯等10人当场被炸身亡。当天晚些时候，美国国防部对外证实出动无人机的决定系由最高领导人做出，理由是“有证据显示苏莱曼尼正在策划对美国驻伊拉克、黎巴嫩、叙利亚的外交以及军事人员的进一步袭击行动”。伊朗最高领袖哈梅内伊则公开表态称“复仇即将到来”，并宣布伊朗将不再履行2015年核协议（JCPOA）中做出的一切承诺。

1月8日，代号为“烈士作战”的报复行动如期展开。当天凌晨，伊朗革命卫队空军向伊拉克中部的美军阿萨德空军基地发射了10枚“征服者”110型短程弹道导弹，向北部库区的埃尔比勒国际机场发射了5枚“起义”1型短程弹道导弹。美国国防部证实，飞向埃尔比勒的导弹有一枚落在机场附近、一枚砸中跑道后未爆，其余3枚在空中解体。飞向阿萨德基地的10枚导弹则命中了多处地面目标，造成一架直升机、一架无人机以及控制塔台被毁，但提前得到预警的美方人员无一伤亡。这一结果无疑证明，尽管革命卫队在遂行非正规作战任务方面颇有心得，但即使是其技术含量最高的新型弹道导弹，也不足以动摇美军在信息获取和有效防御方面的绝对优势。信誓旦旦的“报复”，看上去更像是一种为挽回颜面而做出的姿态，实际效果却值得怀疑。

而伊朗防空部队的忙中出错，更为整个事件添上了一笔悲剧性注脚。1月8日清晨6点14分，就在伊朗的导弹报复行动结束之后不久，从德黑兰机场起飞的乌克兰航空公司PS752号航班神秘坠落，176名乘客和机组成员无一生还。三天后，革命卫队方面对外承认：一具临时部署到机场周边的“托尔”野战式防空系统的指挥官因为精神高度紧张，误将PS752当作来袭的美军飞机，错误地下令发射导弹击落了这架客机。由于失事航班上的乘客大部分是伊朗公民以及旅居海外的伊朗侨民，德黑兰街头随后出现了百人级规模的青年示威游行，指责革命卫队高层应当为近期的一系列风波负责。鲁哈尼总统也将误击形容为“不可原谅的错误”。

短短两个星期内，美伊双方以火箭和导弹实施的“连环击”已经给至少五个国家造成了人员和财产方面的直接损失，并使持续超过一年的波斯湾安全危机再度升级到危险的边缘。尽管双方在具有风向标意义的对地攻击武器方面尚无骤然增加部署的迹象，从而杜绝了一场全面战争的爆发，但试探性质的摩擦和低烈度对抗仍将长期存在。苏莱曼尼之死很难成为美伊就此收敛的转折点；唯一可以肯定的是，这场博弈不会有赢家。