新冠肺炎疫情在不断刷新，人们期盼着疫情能早日得到控制。
在最近这段时间里，各大新闻媒体频频提到了“疫情拐点”一词，例如“我们期盼的疫情拐点将要出现”、“一个月内疫情拐点或将到来”、“正月十五前疫情可能出现拐点”等等。
这些报道吸引了网民的极大关注，同时也留下了一些疑惑：疫情拐点到底是什么？拐点何时能到来？拐点的到来时间是确切的吗？在本文中，我们将围绕着拐点这一概念进行解读。
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什么是拐点？
拐点（inflection point）原本是数学名词，拐点在数学上指改变曲线向上或向下方向的点，直观地说拐点是使切线穿越曲线的点（即曲线的凹凸分界点）。
示意图
那么，在疫情防治中，“拐点”到底有什么意义呢？
中国疾病预防控制中心主任高福率先提出关于疫情拐点的推论。在1月28日接受采访时，高福表示，“目前防控措施在起到作用，疑似病例在减少。如果按照现在的措施，应该在近期能看到一个拐点。预计元宵节情况可能好转。”中国工程院院士闻玉梅认为，疑似感染数下降、发病数下降是拐点出现的标志。
从两位专家的表述中，我们不难发现，疫情的拐点是一个重要的时间节点，拐点的出现，将会给卫生政策制定、病情控制方案、乃至大众的日常生活都带来影响。
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新冠肺炎疫情拐点何时出现？
疫情拐点具体将在何时出现？这是人们极为关注的一个话题。对此，中外的专家学者们的观点不一。在此次疫情中，不仅有医学专家们对疫情的拐点进行了研究，也有计算机领域的学者参与到疫情的分析预测中来。
我们梳理了从1月26日至2月2日，不同专家或团队对“疫情拐点”到来时间的预测：
耶鲁大学公卫学院陈希教授根据钟南山和Jonathan M. Read的预测绘制的确诊人数曲线图
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拐点的影响因素是什么？
所有的感染都会有一个下降的过程。下降的时间取决于群体免疫力的高低和采取的干预措施是否有效。
群体免疫力即人群对于传染病病原体的侵入和传播的抵抗力，用人群中有免疫力人口占全部人口的比例来反映。
闻玉梅院士把群体免疫力的提高视为拐点出现的最重要因素。
因此，被感染者早发现、早隔离；医疗团队研发出新型冠状病毒的疫苗、加强接触者追踪、检疫隔离;人民群众佩戴口罩，尽量避免人群接触、规律作息，增强自身抵抗力，这些措施都能够促进拐点尽早出现。
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拐点出现的时间如何得出？
拐点的出现可以根据流行病学模型来得出，通过建立数学模型拟合新冠肺炎的累计发病数据，来推测发病高峰、发病持续时间、累计发病人数，并绘制出流行曲线，掌握疫情动态。
但是，模型中的分析及预测需要一定的前提条件，比如人和人之前感染疾病的可能性差别不大、传播途径易于实现及综合预防指数相对不变。这些前提条件中的任何一项发生改变，都会影响到流行高峰及流行态势的变化。
目前，已经有英国兰开斯特大学、美国约翰霍普金斯大学、香港大学等高校的多个研究团队，通过建模去评估、预测病毒的传播路径、速率，更好的掌握此次新型冠状病毒肺炎的发病影响及流行特征。
实际上，任何模型都只是一种分析和预测的工具，它是根据已有的数据和信息进行的推测，它的结论可能会相对准确甚至是精确，这对人们判断疫情走势以及作出决策具有重大参考意义，但是也须明白，所有的预测模型都存在局限，我们仍然无法先知先觉地得出疫情拐点的确切日期。疫情拐点可能对个体的重要性有限，但是对于整个防疫的决策部署还是很重要的。从专家说法来看，尽管对“拐点”无法精确预测，但都不会等太久了。
对我们来说，目前，应对新冠病毒的挑战我们能做的还有很多。每个人做好基本的“家里蹲”、勤洗手、多通风、戴口罩外，还要不信谣、不传谣、坚决抵制野生动物交易，提高我们的群体免疫力，迎接“拐点”早日到来。
今天是二十四节气中的“立春”，我们希望共同守望着的是一个明媚的春天，而不是另一个“戴口罩的春天”。
