一堆低顺位新人，一个曾经没下家收留的不合格四分位，一个菜鸟教练，然而他们加在一起却创造了NFL本赛季最辉煌的灰姑娘传奇。一年前，新奥尔良圣徒队的战绩是3胜13负，名列全联盟倒数第2，并且由于可恶的卡特里娜飓风毁坏了新奥尔良“超级圆顶”体育场，使得圣徒成了NFL中唯一一支无家可归的球队，不得不先后辗转客居圣安东尼奥、纽约、巴吞鲁日。而今年的圣徒队却在昔日的菜鸟、本年度联盟最佳主教练西恩·佩顿的率领下打出了10胜6负的成绩，并为联盟奉献出了一名全明星四分卫和两名全明星跑锋。1月13日，他们以27比24击败了费城老鹰队，荣登NFC南部赛区冠军;如今圣徒队的目标已经远远超出了季后赛，而是21日远赴芝加哥，与北区冠军熊队争夺今年超级杯入场券的NFC冠军归属战。

对于雷杰·布什、马奎斯·柯尔斯顿这两名新人来说，在圣徒队职业生涯的开头几个月，仿佛是一场噩梦，各自有各自的不幸。曾获全美大学橄榄球最佳球员奖项海斯曼杯的获得者布什在进入职业联盟伊始，就饱受大学时代收受代理人贿赂丑闻的困扰。而外接手柯尔斯顿的厄运从大学时代就开始降临:在霍夫斯塔大学校队期间，他内向的性格使自己和主教练乔·加地关系紧张。在大三学季，尽管柯尔斯顿接到了70个来球，加地也没把他稳定在先发阵容中，并始终说他是个“不能全身心投入比赛的家伙”。有了这样的评语，使得柯尔斯顿在2006年选秀大会中直至第7轮，才被圣徒队以总顺位252号选中。而在NFL的球探报告中，柯尔斯顿在NFL中似乎没什么前途，他速度太慢，注意力也不够集中，需要打起精神，才能胜任一支职业球队中的第三号边锋位置。

尽管如此，圣徒队管理层却对这两个年轻人的信心毫不动摇，布什已经证明自己是NFL中速度最快的跑锋，他在16场比赛中前进了565码，并有6次触底得分。他和另一名力量型跑锋杜斯·迈克阿里斯特一起成了联盟中最具冲击力的进攻二人组，1月13日淘汰老鹰队的夺冠之战几乎成了两个人的独奏演出:迈克阿里斯特在对方几乎半数防守队员的堵截下，利用自己230磅的体重制造了一次5码带球后的触底得分，而布什则用他的灵活机动完成了一次长达25码的推进。“有了他们，我们可以在进攻中随心所欲地采取各种各样的战术和位置分配，即便他们身陷重围，队友们也能轻松地接到传球，完成任务。”西恩·佩顿在1月13日分区冠军赛事后对记者说。而柯尔斯顿也先发了12场，接到了70次传球并有8次触底得分，名列所有新人外接手之冠。

在这些新人的激励下，圣徒队的其他球员也重新拾回了以往的勇气和进取心，包括38岁的“高龄”四分卫、队长德鲁·布里斯。在2005赛季，这位传球成功率高达89.2%、完成24次触底得分和15次拦截的全明星球员因肩伤被圣地亚哥闪电队无情地扔到了新奥尔良，然而布里斯却以最优雅和致命的方式回击了老东家，他在场上和训练时充当了指挥官兼半个教练，把自己的经验倾囊传授给新人们。同样从低谷中振作起来的角色球员还包括全卫迈克·卡尼，在健身房苦练了一个夏天后，他120公斤的体重已经从阻碍自己发挥的累赘变成了对手的噩梦。■（朱步冲）