吉卜林所处的维多利亚时代，大英帝国日渐落寞，他描写的印度殖民地生活也遭到诸多批判。尽管吉卜林备受争议，但是其作品的文学价值不容低估，他充满浪漫情调的文笔和生动有趣的描写，在读者心中留下了难以磨灭的印象。

《怒海余生》是吉卜林在1896年创作的儿童小说，最初刊登于1897年的《麦克卢尔杂志》，以他在新英格兰的生活经历为素材。吉卜林非常熟悉海上生活，他经常乘坐海轮远航，穿越北大西洋的浓雾和冰山，在吸烟室里倾听轮机长和领航员讲述海上奇闻。

1889年，吉卜林开始了返回英国的长途旅行，从印度到中国的航行途中，他遇到了一个名叫阿尔伯特的美国男孩，这个顽劣调皮的孩子就是本书主人公哈维的原型。

《怒海余生》的主题与吉卜林此前的《丛林故事》颇为相似，主人公置身于全新的环境，面对人生的挑战，逐渐成长起来，最终实现了自我救赎。

然而不同于充满隐喻的《丛林故事》，《怒海余生》具有更强烈的现实主义色彩，吉卜林效仿作家马克·吐温的创作手法，从一个孩子的视角来描述时代的变迁，展现南北战争后的美国社会，他通过丰富多彩的细节，向读者展示了波澜壮阔的海上历险和简单淳朴的渔民生活，他对切尼专列从圣迭戈驶往波士顿的精彩描写，更是成为铁路文学的经典篇章。

本书的主人公哈维·切尼是个15岁的富家少年，在前往欧洲的远洋班轮上失足落海，被海上号的葡萄牙渔民曼纽尔救起。船长迪斯科不为他许诺的财富所动，没有立刻把他送回家，而是让他留在船上工作，他从此在全然陌生的世界里开始自己的新生活。

这段艰苦的海上经历让哈维脱胎换骨，他不仅掌握了各种航海技能，还逐渐理解了人生的价值。等哈维再次回到陆地时，他的父母发现，他们的儿子变得善良乐观，成为一个坚强勇敢的年轻人。

这部小说多次改编成电影，1937年上映的同名电影堪称银幕经典，星光熠熠的演员阵容，成就了这部影坛佳作。

饰演哈维的是当红童星费雷迪·巴塞洛缪，同时代的好莱坞童星米基·鲁尼出演哈维的好友丹，出身戏剧世家的莱昂纳尔·巴里摩尔客串哈维的百万富豪父亲，明星风范十足。演技精湛的斯宾塞·屈塞在本片中塑造了水手曼纽尔，他凭借这个鲜活生动的角色赢得了1937年的奥斯卡最佳男主角奖。

英国作家鲁德亚德·吉卜林（1865—1936），生于印度孟买，英国作家及诗人。他的作品充满了浪漫的东方情调，主要作品有儿童故事《丛林之书》，印度侦探小说《基姆》，诗集《营房谣》。

吉卜林的作品在20世纪初的世界文坛产生了很大的影响，因“观察入微、想象独特，气魄雄劲，叙事卓越见长” 在1907年获得诺贝尔文学奖，他是英国第一位诺贝尔文学奖得主，也是至今诺贝尔文学奖最年轻的得主。

哈维这辈子永远不会忘记那天的场景。他们大概一个星期没见过太阳了，此时太阳刚刚跃出地平线，绯红色的霞光洒在双桅船的三角帆上，海上停泊着三个双桅船队，北边一队，西边一队，南边一队。眼前足有近一百条双桅船，外形和构造各不相同，远处还停着一艘扬起横帆的法国船，似乎是在向其他船只鞠躬致敬。

每条船都在把平底船往下放，小船迅速划开，如同拥挤蜂房中飞出的蜜蜂，从几英里外波涛起伏的海面上，传来了人们喧闹的呼喊声，绳索和滑轮刷拉刷拉的摩擦声，船桨划动的水声。阳光映射下，船帆变幻出各种颜色，先是黑色，然后是珍珠灰，最后变成白色；越来越多的船只摇摇晃晃，穿过薄雾向南驶去。

平底船挤在一起，然后分开，重新组队，四处散落，全都朝着一个方向驶去；船员们欢呼高喊，有的在吹口哨，有的在学猫叫，有的在哼小调，海面上零星漂浮着船上扔下来的垃圾。

“到城里了，”哈维说，“迪斯科说得对，这是城里！”

“我还见过更小的船队，”迪斯科说，“这边大概有一千人，再过去是处女滩。”他指向一片广阔碧绿的海域，那里看不到平底船的踪影。

“海上号”绕着北边的船队驶去，迪斯科不停挥手，向朋友们打招呼，轻松地抛了锚，好似赛季结束的游艇。大浅滩的船队对航海术高明的船只沉默放行，可是对蹩脚的水手总免不了嘲笑一番。

“刚好赶上捕毛鳞鱼的时候，”玛丽·奇尔顿号高喊。

“盐都用完了吗？”菲利普国王号问道。

“嘿，汤姆·普拉特，你今晚来吃饭吗？”亨利·克莱号说；大家有问有答，你来我往。水手们从前打过交道，划着平底船在雾中一起捕过鱼，再没有什么地方比大浅滩的船队更喜欢闲聊了。

他们看起来都知道哈维获救的事，问他现在是不是称职的水手。年轻人跟丹开着玩笑，丹的嘴皮子很利索，用家乡的绰号向他们问好，这些外号最让他们讨厌。曼纽尔和他的同乡用自己的语言聊了起来；就连沉默寡言的厨子也坐在三角帆桁上，跟一个黑人大声讲着盖尔语。

因为处女滩周围岩石密布，一不小心就会损坏索具，有漂流的危险，他们在缆绳上装了浮标，划着平底船向前驶去，加入了一英里外停泊的船只。在安全距离外，双桅船上下起伏，就像母鸭看着自己的小鸭，而平底船的举动的确像放肆的小鸭子。

他们驶入了这片闹哄哄的海域，船只相互冲来撞去，人们对哈维划桨的姿势评头论足，让他听得耳朵生疼。大家讲着各种方言，有人带着拉布拉多的口音，有人说着长岛的土话，还有葡萄牙语、那不勒斯语、混合语、法语和盖尔语，有人唱歌，有人高喊，有人赌咒发誓，全冲着他吵个不停，他就像是个笑柄。

随着小船的上下起伏，几十张粗狂的面孔忽而出现，忽而消失，哈维生平头一次觉得无地自容，兴许是在“海上号”生活了这么久相安无事的缘故。轻柔的海浪上下起伏，绵延几百米，一列颜色不同的平底船随着波浪安静地摇摆。

他们盘旋了片刻，天际线显现出一条令人称奇的带子，大家指指点点，欢呼呐喊。转眼间，那些张嘴高喊、挥舞手臂、袒胸露腹的船员不见了，随着另一波海浪的到来，他们成了完全不同的模样，仿佛是玩具剧场活泼泼的牵线纸偶。

哈维看得瞠目结舌。“当心点！”丹挥舞着长柄抄网嚷道，“我叫你下网的时候，你就下。毛鳞鱼群随时都会来。我们停在哪儿？汤姆·普拉特？”

汤姆·普拉特颇有海军准将的气派，他推推搡搡、挤来挤去、连拖带拽，还不忘了问候老朋友，顺便警告冤家对头，带领着自己的小船队，行驶到其他船的下风处，立刻就有三四个家伙准备在“海上号”的下风处抛锚。不过有艘平底船从泊位上冲了出来，速度飞快，船员们迅速地拉住了绳索，引来一阵哄笑。

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