潮汕祠堂文化的历史渊源

潮汕人历来重视修筑祠堂，因为祠堂代表着一个姓氏宗族的精神表征。潮汕地区人口密集，多聚族而居，因此无论在城镇，还是在农村，不论规模大小，均各建筑有祖祠、宗庙。这是一种“怀抱祖德”、“慎终追远”，也是后代人“饮水思源”、“报本返始”的一种孝思表现。

潮人建祠历史悠久。明《永乐大典·卷五千三百四十三·祠庙》云：“州(潮州)之有祠堂，自昌黎韩公始也。公刺潮凡八月，就有袁州之除，德泽在人，久而不磨，于是邦人祠之。”“宋咸平二年，陈文惠公倅潮，立公祠于州治之后。”

可见，早在唐宋时期，潮汕已有祠堂出现，不过那时的祠堂是为了颂念韩愈莅潮时的政绩，而建祠以祭之。

宋元以后，潮汕一些有一定官衔品位的贵族也设立祠堂追祀先祖，于是潮汕便出现了“望族营造屋庐，必建立家庙”(清乾隆《潮州府志》)。而庶民，法令是不允许建造祠堂的。

至明中叶以后，朝廷才准许平民修建祠堂，民间建祠之风便兴盛起来，出现“聚族而居，族必有祠”。潮安磷溪的丁宦大宗祠，沙溪的名宦宗庙和刘氏家庙，饶平大埕的黄氏家庙，揭阳东门郭厝祠堂等便是在这一时期兴建起来的。

至清代，潮人建祠之风更盛，出现了“大宗小宗，竞建祠堂，争夸壮丽，不惜赀费”(清嘉庆《澄海县志》)。

清后期，还出现了一些华侨致富之后，回乡建祠，“怀报祖德”。闻名海内外的从熙公祠，便是由旅马柔佛华侨陈旭年汇巨资兴建的。

民国时期，各宗族为加强宗族团结，展示门风显赫，人材兴盛，也纷纷修建了一批祠堂。

汕头这个1861年才开埠的新兴城市，在上世纪二、三十年代，在市区就建有二十多间大宗祠。建国后，潮汕各宗族新建祠堂虽少，但近20多年来，重修祠堂之风又渐盛起来。

潮汕祠堂的基本结构，有两厅夹一庭的两进式和三厅两庭的三进式两种。其建筑系统地运用木雕、石雕、嵌瓷、灰雕等建筑工艺，装饰豪华，富丽堂皇，雄伟壮观，具有一定的建筑艺术欣赏价值。

潮州市区的己略黄公祠、潮安彩塘的从熙公祠和澄海莲阳乡的孝天公祠，为潮汕较著名祠堂建筑精品。祠堂的匾额、石刻对联、碑刻等字，大多出自名家之手，诸体应有尽有。

如澄海隆都陇美乡的“黄氏家第”出自明代潮州文状元林大钦之手;饶平大埕乡黄氏家庙，匾额“当代龙门”为明代潮州书法名家吴殿邦所写;潮安庵埠官路村的“张氏家庙”四字墨宝，出自明代乒部尚书翁万达之手;潮南胪岗埔尾村的“睦堂祖祠”门匾，为清末民国著名书法家华世奎所题;揭阳地都枫美乡的腾晖公祠，前壁镌刻七律四首，为清末揭阳著阳诗人和书法家谢应龙所题。

这些名人题写的祠堂书法石刻，既为当地增添文化气息，提升知名度，也为书法爱好者提供一个欣赏和学习的好去处，而且对于地方史研究者来说，也是一份十分珍贵的研究资料。