01
当虚拟人走进
现实世界
近日，坐拥《魔域》、《征服》等游戏IP的网龙网络公司通过其官网发布公告称，任命首位虚拟数字人高管唐钰出任轮值 CEO。
虚拟数字人担任CEO，这在国内尚属首次。从相关通告可以看到，这位虚拟数字人高管唐钰已经不是第一次担任要职了，此前也曾担任过网龙副总裁。
对于虚拟人担任CEO，有专业人士认为，基于公司数字化流程创造AI员工，是一个值得思考和尝试的方向，但是网龙的此番操作炒作嫌疑更大。
也有网友调侃：这下好了，老板真的不是人了……
除了这位虚拟人老板，“老板”电器近日也推出了一款厨房助理虚拟人ROKI先生，引来行业和网友的关注。这是老板电器的首个虚拟数字人。
ROKI先生被老板电器定义为AI烹饪助理，顾名思义可以在做饭的时候起到帮手的作用。
因此，我感觉ROKI先生就像是厨电界的Siri一样，把想吃的告诉他，就能立刻就能把详细的菜谱告诉你。
除了出任CEO、担任烹饪助理，虚拟人还可能成为你的同班同学。
周一，上海音乐学院官方发文表示，目前科大讯飞旗下音乐厂牌“讯飞音乐”推出的首位AI虚拟歌手Luya 已入读上海音乐工程系，并展示了她的录取通知书，以及她拿着学生证在校门口的自拍。
毫无疑问，这则消息一经发布就引来了许多关注，有关“AI 虚拟歌手入学上海音乐学院”的词条也登上了热搜，引来了诸多网友的讨论。
对此，有网友感慨，“虽然不太能理解，但还是支持多方面研究”。
“不太了解”可能是如今大部分网友面对各行各业虚拟人的态度。
如果说充当代言人、当主播、偶像尚且还能理解为营销手段，这种扮演某个角色、深度参与人类日常生活的行为，已经让人越来越摸不着头脑了。
很多人不禁产生这样的疑问：虚拟人产业卷成这样，有必要吗？
02
品牌纷纷布局
虚拟人产业
1982年,以手绘技术作支撑的世界第一位虚拟歌姬林明美诞生。2016年以后,中国虚拟主播、虚拟品牌形象频频出世,在直播、电商、品牌营销等细分场景参演。
时至今日，虚拟人的热度还是只增不减。从下图可以看到2020年-2021年间，虚拟人相关的企业注册数量达到了空前的增长。从2020年的62923家上升到了191587家。
可以看到，近年来随着元宇宙红利爆发,以及技术仿真效果趋向成熟, 虚拟人发展迎来利好,互联网企业和科技品牌纷纷布局虚拟人产业。
目前业界普遍将虚拟数字人分为两类，一类是功能应用为主的服务型虚拟人，一类是个性表达为主的偶像型虚拟人。
服务型虚拟人目前以替代部分重复性较高的人工劳动为主，如智能客服、语音机器人、虚拟助手等。
除了标准化和规范化之外，其价值体现在可以全天候实时服务，提高工作效率。
例如，万科的首位虚拟员工“崔筱盼”负责催办企业的预付应收逾期单，博物馆的虚拟讲解员等。
偶像型虚拟人通过打造符合当代年轻人审美、具有独特人设的人物形象，可以满足品牌的价值需求。
目前以虚拟主播、品牌代言人、潮流体验官等身份为主，主要应用在拍摄广告杂志、参加综艺节目、通过社交媒体发布品牌宣传内容等活动中，例如虚拟美妆达人柳夜熙。
但目前,虚拟人在产业协同、交互模式、产业链建设等方面仍存在一些难点与痛点,且需要在各个维度实现进一步探索和突破。
03
拥有好看的皮囊
缺少有趣的灵魂
当下，AI和深度学习技术的逐渐成熟，降低了虚拟人的生产门槛。
市面上涌现的诸多虚拟人产品中，真正能做到精细化仿真实用的没几个，而虚拟数字人产生的初衷应当是：
精细好看，并且动作灵动、有智慧、有情感，能与人互动，而不只是停留在宣传片里。
就云渲染技术而言，实时交互的虚拟数字人并不是个人终端设备能够支撑的，所以如柳夜熙那样高质量的一条视频，生产端需要较长的时间将视频精细渲染和调优出来呈现给用户。
这个过程十分繁琐艰难。因此，目前市面上流出的虚拟人除了在各种宣传海报上看到一副技术加工打磨后的精致脸庞外，实际和所附带的功能还有较大差距。
那么，既然技术还未完全成熟，为什么还有这么多人削尖脑袋也要挤进虚拟人的怪圈呢？
04
元宇宙搭台
虚拟人唱戏
自元宇宙这个概念提出以来，有人说它是一个空间概念，即一个相对于现实世界而言的虚拟世界；而也有人认为它是一个时间概念。
除了概念模糊不定外，相关技术更是被赋予了一些神秘色彩，给人一种可望而不可即的陌生感。
直到，各类虚拟人的出现，我们才渐渐对元宇宙这个神秘的世界有了一个具象化的认知。
可以说，虚拟人帮我们将一些抽象的概念功能具象化了。
比如AI到底能干嘛？唱歌、主持、聊天...VR居然还可以这么用？
因此，它是重要载体，也是元宇宙世界构建数字身份的基础。
在以往游戏这类虚拟世界里，现实世界的人和物多以卡通形式出现，神似形。不似元宇宙出现，就是让虚拟世界会更加真实。
因为，相比于卡通，这里都是在做仿真虚拟人。而人是动态的，其动态不像植物那样有规律可循。要想解决在虚拟世界镜像问题，只能通过虚拟数字人。
虚拟数字人是现实世界的人在虚拟世界的化身，是让虚拟世界更加真实的重要保障，也是现实世界和虚拟世界产生互动的重要媒介。
就目前局势而言，虚拟人要完全替代人有赖于人工智能技术的进步, 所以在短期内还不可能实现。
但不得不说，虚拟人成功打开了通往“神秘”元宇宙世界的大门。未来，虚拟人可能还有很长的路要走。其巨大的想象空间,仍旧值得期待！
作者：李琰敏 排版：骆伟玲
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