如果你听说过贵阳花果园，那你一定知道那是“亚洲最大的小区”。而说起“亚洲第一大社区”的名号，长期以来则被北京的天通苑牢牢拿捏；究其建成年代、密集程度，妥妥的“亚洲第一大”。
天通苑究竟有多大？
就算放到全国，天通苑也是“神一般”的存在，2000年首期竣工，占地面积8平方公里，规划的建筑面积达到600万平方米，总共有645栋楼，相当于70个普通规模的小区。天通苑作为一大超级社区，内部又分为本区、天通东苑、天通西苑、天通北苑与天通中苑；每个“苑”还被分为三个区，其中天通中苑分为东南西北四区。新来的租客找不到住址在小区里迷路的，住户找不到快递柜的，在天通苑实在太正常了。
为什么天通苑会吸引那么多人？
七普过后，统计出天通苑有常住人口近30万人，还不算上相当一部分的流动人口，相当于一个小县城的人口规模。如果分析人口密度的话，天通苑大概是整个昌平区的14倍。
为什么天通苑会吸引那么多人？这和天通苑的位置有关。它位于北京市区以北，五环与六环之间，昌平区和朝阳区的交界处，隶属昌平区。偏远的位置，却拥有相对便捷的交通，相应低廉的房租，吸引了一批又一批的北漂一族。天通苑周边有3个地铁站，分别是天通苑南站、天通苑站、天通苑北站；地铁5号线、13号线交汇于此，还有正在建设中的17号线。另外，附近还有40多个公交站，交通网络十分完善。
大部分在天通苑租房的都是去市区上班的工作族们，因此天通苑又被戏称为“睡城”、“北京睡眠中心”。每天的早晚高峰，天通苑的几个地铁站都会出现堪比春运的排队场景，十分壮观。当地为了改善居民体验，还实行预约制进站，但是收效甚微，挤不上地铁的情况依然存在。开车也没好到哪去，早晚高峰进出天通苑的各条道路，发生大规模堵车也是司空见惯，有几次还上了新闻。
最拥挤的社区之一
天通苑的拥挤，不仅仅表现在外部交通，内部居住环境也同样如此。当然，拥挤是对于租客来说的，而不是业主。想要在天通苑租房，意味着很有可能会和黑中介、二房东打交道；合租已经算是理想状态，有时候还会遇到地下室、半地下室、隔断房这样的“非典型”房型。北漂们往往为了节约房租这项刚性支出，会忍受一套房住十几个人的群租形式。
在这样的情况下，除了公摊面积，真正属于自己的空间，好的话十几平米；差的话几平米、仅一张床铺的情况也非常常见。租房情况混乱使得整个社区人口结构趋于复杂，存在一定的安全隐患。于是每当北京一有疫情，天通苑很有可能“中招”。
“县城”同样拥有齐全的生活配套
虽然人口规模相当于一个小县城，但是位于五环外的天通苑，经过十几年的发展，各类配套已经非常齐全。周边拥有4家医院，34所学校及幼儿园；翠微百货、西单购物中心、华联购物中心、龙德广场等多家大型商场，还有人称“京北尾货淘宝城”的天通尾货。另外，奥林匹克森林公园距离社区不到4公里，东苑里自身还有一个面积不小的公园“天通艺园”，北边还有一个半塔郊野公园。
可以说，大家平时办事、购物、娱乐、休闲，天通苑的配套设施基本就能满足日常所需，不去市区也完全可以。网络小说《日落天通苑》中，作者曾这样描述天通苑的环境：“这里有便宜的租房价格和一站式的生活环境，大批怀揣梦想的年轻人奔赴北京后便住在这个地方”。而对于一座睡城来说，这些设施中有多少会被租客利用到，就不得而知了。
可以说，不同的工作类型、生活模式，对于居住在天通苑的感受都是不同的。这里承载着几十万“北漂”的梦想；作为 “巨无霸”社区，它也是超大城市飞速发展的缩影。