来自美国媒体《the WarZone》的消息，美国空军新型的F-15 EX“先进鹰”战斗机于美国当地时间2月2日14时53分首次成功升空，据悉F-15 EX的首飞是在美国密苏里州圣路易斯市的一处空军基地进行的。
（F-15 EX“先进鹰”正在爬升）
可不要小瞧身为四代机F-15魔改的F-15 EX“先进鹰”，身为“鹰”式家族最新改款，F-15 EX的各项性能十分夸张，战斗力甚至直逼五代机。考虑到F-15EX已经参与印度空军的“多用途战斗机”竞标，不远的未来F-15 EX“先进鹰”很有可能成为我们的空中对手，有分析称我国空军只有动用最先进的歼-20才能够压制F-15EX。
甚至还有媒体称F-15EX为“最强四代机”，“先进鹰”真的有那么“先进”吗？《the WarZone》于2018年首次对外曝光F-15 EX计划，具体的，直到2019年波音公司官方放出“先进鹰”的消息后，世人才能对其了解一二。
（F-15 EX“先进鹰”飞行细节特写照）
虽然F-15和F-16同为四代机，但是长期以来美军更加重视F-16，至今F-16仍然是美国军机外销的主力机型，也是印度梦寐已久的好东西，在很多人看来F-15“鹰”式战斗机的光辉似乎被F-16“战隼”遮盖住了。不过F-15的生产商波音仍然希望能够继续延长F-15的服役时间，所以过去的十几年中波音一直在自费对F-15进行改进。
拿F-15 SE“寂静鹰”举例，波音曾经希望将其打造为最强的四代机，身为F-15 E的升级型，“寂静鹰”的特色顾名思义是隐身，通过武器内载化、垂尾朝外倾斜和使用无线电波吸收材料来实现对雷达隐身，理论上可以将F-15 SE的雷达截面降至传统F-15的一半。但是这种新机型可以说是不伦不类，既无法成为五代机，也不能碾压同级四代机，F-15 SE“寂静鹰”由于研发不算成功，对波音公司是一个不小的打击。
（无论是F-15 SE“寂静鹰”还是F-15 EX“先进鹰”，都是从F-15 E改进而来的）
但是在对F-15 E的第二次改良中，波音不再过度沉迷于隐身，而是重点加强战机武器挂载能力，并大幅增强航电技术，即如今F-15 EX“先进鹰”计划。
F-15本来就是和F-16形成高度低搭配的机种，拥有更重的机身和更大的载弹量，相比于F-15 E，“先进鹰”再次提升武器挂载量，拥有12个空对空挂点或者15个空对地挂点，载荷最大可达到惊人的13.28吨，比F-16载荷大接近一倍，十分夸张。
（俄军的苏-35战机）
除此之外，“先进鹰”具备整合式电子战设备、更加强大的发动机以及雷神的AN/APG-82(V)有源电子相控阵雷达，空中综合性能和F-35几乎等同，而雷达、电子设备较为落后俄式战机（比如苏-35），也无法与F-15 EX“先进鹰”抗衡。
先不管印度是否会买，根据美国空军2020年的财政预算，美国空军已经决定先购买8架新式F-15 EX“先进鹰”战斗机，以替换老式的即将退役的F-15 C/D/E“鹰”式，每架F-15 EX“先进鹰”的造价大约为8000万美元，考虑上其他附加成本后单机购买费用约1.25亿美元，不比F-35乃至F-22便宜多少。
（美国空军老式的F-15 C）
2021年美国空军还将继续购买12架F-15 EX，并希望5年内可以总计购买76架。如果一切顺利，美国空军“先进鹰”的最终购买数量应该在144架左右，以替换老式的F-15 C/D/E。