天顺祥商铺
天顺祥商号成就一品红顶商人
被称为一品红顶商人的王炽出生于清道光十六年（1836年），云南省弥勒县虹溪乡人。他自幼聪慧、性格刚毅，然而家境贫寒，幼年丧父，依靠母亲纺织为生。清同治五年（1866年），王炽便在黄桷垭老街上开办了“天顺祥商号”。
天顺祥商号，是清代赫赫有名的“天顺祥票号”的前身，同治十一年（1872年），在天顺祥商号发展壮大的基础上，王炽在重庆城开办了“天顺祥票号”（钱庄）。随后，王炽效仿“山西票号”，在云南昆明设“同庆丰票号”总号，在各行省设“天顺祥票号”分号，几年后，天顺祥票号遍及全国15个行省甚至中国香港、越南、马来西亚等地。
王炽起家的逸闻趣事
清同治二年（1863年），27岁的王炽因在乡里遭恶霸团伙追杀，王炽的母亲遂将陪嫁的首饰卖掉，一共凑足10两银子，全部交给王炽随身携带出逃。王炽逃难至重庆黄桷垭，随即加入黄葛古道上的马帮，赶马驮包、贩运货物。王炽很有经商的天赋，赶马贩货才两年，就看准了黄桷垭老街是货物集散地的商机，于是说服有经济实力的本地商人合伙投资，开办了“天顺祥商号”。
说起“天顺祥”名称的由来，还有一件奇闻趣事。王炽筹办黄桷垭街上商铺期间，一次，王炽独自一人到黄桷垭涂山湖游玩散步，当他走到湖边，俯身低头，抚弄湖水时，一条大鱼径直朝他游来，靠近他便一跃而起飞到岸上，随即再一跃而起飞入水中，优哉游哉地游向湖心。王炽忖思，此乃“如鱼得水之意，吉祥发家之地，顺天应时之兆”，何不将自己的商铺取名为“天顺祥”呢！
黄桷垭天顺祥商号，很快成为川渝的盐巴、瓷器、丝绸等商品和云南的茶叶、毛皮、山货等土特产的主要交易场所，生意日渐兴隆。丰厚的利润让王炽实力大增，他在重庆的影响力不断提升。
天顺祥商号才开了7年，王炽又看到钱庄的利润更大，拓展的空间更广，发展的前景更远，于是将天顺祥商号的利润作为资本，并大举筹资，第一个在重庆城办起了“票号”（钱庄），他在给票号取名时，仍然不忘大吉大利的“天顺祥”三个字。在重庆发家致富的王炽，心里还一直惦记着故乡云南，于是，他把票号的总部设在云南昆明，取名“同庆丰票号”（总号），这个“庆”字，有感恩“重庆”之意，一字多义、寓意深刻。除云南昆明之外，其他行省和境外国外的票号均设分号，统一叫“天顺祥”。
自此之后，王炽更是天顺人顺、顺水顺风，生意蒸蒸日上，地位财富与日俱增，最后发展成为一代钱王，被朝廷加封一品头衔。
知人善用 南帮之雄
同治十一年（1872年），由于王炽生意越做越大，本人经常来往于渝、滇及其他行省分号，常常分身乏术，于是王炽开始招贤纳才。此时，昔日恩人李耀庭在叙府（现宜宾市）开办的荣茂公商号散伙收庄。光绪六年（1880年），王炽主动为其偿还清债务，并请李耀庭加入自己的商号。王炽这一举动对于李耀庭来说无疑是雪中送炭，李耀庭感恩戴德报答王炽，进号后，他顺应市场、把握时机推出了汇兑、存、放等业务，使天顺祥的业务从贸易拓展到金融领域，李耀庭成为“重庆天顺祥票号”的支柱。渐渐地，王炽留滇主持总号，正式任命李耀庭为重庆分号管事。经过几年的发展，“天顺祥票号”遍及当时全国22个行省中的15个行省以及越南、马来西亚等地，相当长一段时间占据了整个大清王朝金融市场的半壁江山。当年英国《泰晤士报》评选20世纪初世界首富，王炽排名第四，当时山西票号“日升昌”的老板雷履泰都没有入选，“天顺祥”则被评选为“南帮之雄”。
“三代一品”红顶商人
清光绪九年（1883年），中法战争爆发，法国侵略军由越南北进，企图占领越南全境及我国滇桂，当时的云贵总督岑毓英奉命率兵援助越南。由于军情紧急，所需要的军饷数目巨大，岑毓英找到王炽求援，王炽慷慨答应。“同庆丰”在中法战争中，前后共支垫了六十多万银两！岑毓英凯旋后，即来到昆明送王炽“急公好义”匾额一块。因给清政府支付了巨额军饷，“同庆丰”在全国的知名度和信誉大增，各大商贾争相前来存汇，业务剧增。王炽的义举被岑毓英上奏朝廷后，清王朝诰王炽“资政大夫，二品顶戴候选道”的官衔。
光绪十九年（1893年），四川泸州的过江木桥被水冲塌，王炽知道后，立刻派人请来工匠，组织材料，在当地人的协助下，修建了一座永久性跨江铁索桥。王炽修桥的事情，感动了四川官方并奏报到朝廷，朝廷以“乐善好施，迭捐巨款”褒赏其为云南弥勒绅士“三代一品封典”，并建坊旌表。
光绪二十六年（1900年），八国联军攻入京城，慈禧太后和光绪帝从北京逃往西安，开销巨大，国库空虚，情急之中，西安的“天顺祥票号”则源源不断地接济。大清王朝和八国联军议和后，慈禧率众回京，但国库资金短缺，王炽又发动海内外各分号筹资和募捐接济。王炽被李鸿章称之为“犹如清廷之国库也”。
光绪二十九年（1903年），王炽去世，最后叶落归根，安葬于故里乌蒙山。其一手打造的金融帝国“天顺祥票号”随着他的消失而迅速消亡。
选自《黄桷垭老街历史故事》
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